契訶夫是十九世紀末俄國偉大的批判現實主義作家，文筆洗鍊犀利，敘事幽默諷刺、生動，但筆觸樸實而平淡，無論在小說或劇本中，都見不到高潮迭起、曲折離奇的情節。

1879年獲得進入莫斯科大學醫學院獎學金，在學醫院就讀期間以「安東夏．契康堤」為筆名，開始著手寫一些諷刺、幽默的短篇小說刊登在莫斯科各報刊雜誌，如《蜻蜓》、《鬧鐘》、《點滴》等，賺取稿費貼補家用。

1884年大學畢業後，契訶夫一面懸壺濟世，一面繼續發表文章，並出版了第一本短篇小說集《梅爾柏密妮的故事》。

從1885年到1890年，陸續創作中短篇小說和劇本，如小說《普里希別葉夫中士》、《草原》、《沒有結局的故事》，劇本《乞丐》、《相遇》、《伊凡諾夫》、《結婚》等，獲得各界廣泛的回響。尤其在1890年四月到政治犯人流放地庫頁島考察後，契訶夫的小說創作呈現了重大社會課題，如《第六病房》就是猛烈抨擊沙皇專制暴政的作品，列寧讀後都受到極大震撼。

1884年，契訶夫感染了肺結核，他有很長一段時間不肯接受治療，1904年7月15日因病情惡化病逝於德國，享年四十四歲。