據報導，位於綠島北方的柴口、公館一帶的珊瑚蓋上一層猶如海綿般的藍綠藻薄膜，這是全國首見的珊瑚「黑死病」（或稱「黑病」），最嚴重可導致珊瑚死亡，中央研究院研究員鄭明修指出，目前綠島珊瑚西邊「白化」，北邊「黑死」，正面臨生存危機。

台灣四面環海，珊瑚不僅能帶來觀光的商機，對大自然來說，能維持漁業資源、保護了我們的海岸線這些功能您知道嗎？

珊瑚不是彩色的石頭喔

一般所指的珊瑚，乃是大批共同聚集在一起的珊瑚蟲，於死後遺留下來的鈣質骨骼所形成的，別以為珊瑚礁是礦物，牠可是珊瑚蟲死亡的遺跡。愈接近礁岩內層，其形成的時間愈早，而且並非所有的珊瑚都是枝狀的，牠們的顏色會隨著種類而異，具有形形色色與各式各樣的形態。

珊瑚對生長環境有一定的要求，例如水質、溫度（約攝氏二十三至二十八度）、鹽度等，牠們只能夠生存於特定性質的水域中，而且要有充足的陽光，因此可以形成一種特殊的環境指標。

珊瑚可以分為二大類

從分類上來看，珊瑚可以分為二大類：一是有藻類共生的造礁珊瑚，生活在陽光充足的較淺區域；另外一類則是無藻類共生的非造礁珊瑚，生活在較深的海底。珊瑚蟲常與某些藻類共同生活在一起（稱為共生藻），珊瑚蟲提供藻類著床空間，藻類則進行光合作用，並將光合作用所產生的養分與珊瑚蟲分享。

這些藻類為了行光合作用，只能生活在陽光充足的淺海地區，而珊瑚蟲為了求得一個穩定的棲所，也只得選擇較不容易隨波逐流的岩質地形，作為安身立命的家，所以岩質地形的淺海水域，正好就成了珊瑚蟲和藻類賴以生存的特定空間。

由於珊瑚在海洋生態系中所扮演的角色重要，珊瑚資產的經營管理更顯得不容忽視。

1.維持漁業資源

對許多具有商業價值的魚類而言，珊瑚礁提供了食物來源及繁殖的場所。在馬來西亞，有百分之三十的漁獲來源都是從珊瑚礁叢中捕得的。

2.能吸引觀光客

愈來愈多的潛水觀光客在尋找全球各地原始珊瑚礁。因此，健康的珊瑚礁是具有強烈吸引力的。

3.維護生物多樣性

在所有的海洋生態系中，珊瑚礁的生物多樣性是最豐富的，無脊椎動物如：海綿、海參、海星、蛤類及水蛭等動物輕易可見；較大的動物，如海龜及鯊魚等也常在礁岩邊覓食。珊瑚礁的破壞無寧就是對世界生物多樣性的嚴重威脅。

4.保護海岸線

健康的珊瑚礁就好像自然的防波堤一般，約有百分之七十至九十的海浪沖擊力量在遭遇珊瑚礁時會被吸收或減弱；死掉的珊瑚會被海浪分解成細沙，這些細沙豐富了海灘，也取代已被海潮沖走的沙粒。

5.保護人類的生命

某些特定珊瑚的組織，類似人體的骨骼，自一九八二年起有些外科醫生已使用珊瑚礁來替代骨頭。

6.降低二氧化碳

珊瑚蟲對地球上大氣中的碳循環也扮演重要的角色，牠們將二氧化碳轉變為碳酸鈣骨骼，有助於降低地球大氣中的二氧化碳含量，從而減輕溫室效應、降低大氣溫度。

珊瑚為什麼會白化？

珊瑚體內有藻類和牠共生，稱為「共生藻」，平常我們看到色彩繽紛的珊瑚，其實大部份都是共生藻的顏色。共生藻可以進行高效率的光合作用，產生能量，提供大量的營養給珊瑚礁。

台大環境工程系助理教授劉銘龍表示，而由於共生藻需要陽光行光合作用，因此，牠們生活的水域水質是否混濁、光線是否充足，或是海水溫度、鹽度是否合適，都會影響共生藻的生存；如果海邊堆滿了垃圾、亂倒廢土或廢熱水、濫用農藥等把水質污染或使得水溫變得太高，共生藻就會離開珊瑚而使珊瑚露出白色的鈣質骨骼，這種現象就是所謂的譗珊瑚白化豃。

珊瑚就會因為共生藻的離開，得不到充分的養分而死亡，珊瑚一死，整個珊瑚礁生態系就瓦解了。目前，「珊瑚白化」是全世界都很關心的問題，因為環境不斷被污染和破壞，全世界的珊瑚正面臨著一場可怕的劫難。

珊瑚白化事件，就像近年來台灣地區頻傳的自然災害一樣，如果我們不知珍惜大地給予我們的資產，而肆意破壞，我們終究會自食惡果。

你知道嗎？

以下這些東西一旦被丟入海中，要多久的時間才能被自然的分解掉嗎？