文／余遠炫

明朝的皇室喜歡貓，為貓設了「貓兒房」，但滿清卻喜歡狗，貓的地位就下降了許多，狗兒成了皇室的最愛。主要原因是滿人居住在東北森林，狗兒成為生活裡的好幫手，不管是打獵還是看家，生活裡都需要牠。

據說滿清的太祖皇帝努爾哈赤年輕時，曾遭明朝官兵追殺。努爾哈赤逃到一處長著蘆葦的水岸邊躲藏，卻筋疲力盡地睡著了，官兵找不到努爾哈赤，放火燒了蘆葦地離開。危急時，努爾哈赤的黃狗跳到水裡淋溼身體，然後跳到努爾哈赤旁邊，為他避火。反覆幾次之後，黃狗因此太過疲累而死亡，努爾哈赤卻因此活了下來，從此滿人不殺狗不吃狗肉，就成了祖訓。

到了雍正朝時期，雍正皇帝非常愛狗，為狗兒設計狗籠、衣服、地墊等等，甚至把狗兒入畫當作紀念。雍正愛狗不算誇張，滿清愛狗成癖且誇張無極限的就是滿清末年的慈禧太后了。慈禧太后養了約一千多隻的狗，其中寵愛的就有二、三十隻，她還特別成立「御犬廄」，與明朝的「貓兒房」正好相互對照。

慈禧的「御犬廄」，平均四個太監照顧一隻狗，狗兒是北京哈巴狗，又稱為京巴狗。京巴狗是非常特殊的狗兒，長相可愛個性卻凶猛，一說這種狗源自歐洲。歷史學家陳寅恪先生認為，《太真外傳》有康國猧子之記載，也就是今天外國人所謂的「北京狗」，中國稱哈巴狗。所謂的「康國猧子」，也就是「拂菻（音林）狗」，本出自拂菻國，一般認為，拂菻國就是東羅馬帝國。

不管京巴狗的祖先是不是歐洲來的，牠在慈禧太后時期備受寵愛，尤其是一隻名叫「海龍」的京巴狗，棕色狗毛，目光有神，是慈禧太后鍾愛的寵物。慈禧的狗兒可說是好狗命，吃得好、穿得好、住得好，比當人還幸福，成為神祕宮殿裡的傳奇。八國聯軍攻進北京之後，一個英國上校看見京巴狗就忍不住擄掠五隻當成戰利品帶回英國，這才讓歐洲人看見北京狗的模樣。