編按：臨終病人不只病人痛苦，家人也往往感到無助，當醫療無法解決病患終極生命的問題時，緩和的醫療行為，即「安寧照顧」，它集合醫生、護理、社工及神職人員的專業知識，尊重病患的意願，給予適當的照顧。本欄特別介紹臨終病患在生命最後階段，如何透過緩和醫療，舒服地走完人生的感人事蹟。

一個三十多歲、遠從山地來就醫的原住民。平常幫人做粗重工作，常常加班忙到三更半夜，年初才發現已經是鼻咽癌末期。

三天前在某醫院住院時，在醫生宣布病危通知後，由於病人表示想回家，醫師就幫他拔除身上所有插管及撕掉止痛貼片後，讓家屬帶他回山上的老家。

雖然家人早就準備好靈堂了，但病人卻因為疼痛難耐又醒了過來。家人看到後不知怎麼辦？病人也一直痛苦的自言自己怎麼還沒死？最後家人看不下去，又將他送下山來…

病人到我們緩和醫療病房接受症狀控制後，已經能平靜地閉著雙眼休息了，正當護士韓吉向圍在床邊的家屬解釋，病人的病況仍不樂觀，並提醒家屬要把握時間做準備，或者是幫病人完成心願時，一直未發一語的病人妻子突然開口說：

「之前我們從未買過真的金飾，所以我和我先生曾經約定好，有一天，一定要買一付真的金戒指給對方，不管是生是死！」

護士韓吉聽她說後，馬上一邊上網查詢、一邊打電話問人而終於找到一家銀樓，並鼓勵她趕緊去買。

病人嬌小微胖的妻子，就匆匆忙忙地冒著雨出去，迅速的將金飾買回來。當她濕著腳步走進病房床邊後，病人在被不停地叫喚下，又睜開眼睛點頭回應。妻子連忙拿出剛買回來的金戒指給他看，並告訴他 ：「這戒指上的數字『一三一四五二○』，老公你一定牢記這數字喔 ！因為那是我們一生一世都要彼此相愛的記號喔！」

原來這戒指，是日後夫妻兩人要在以後的世界，尋找對方的信物。病人聽完後高興的點點頭，讓妻子將金戒指套入他的手中。但是虛弱的病人，已經無法舉起手來為妻子套上戒指了。護士韓吉就拉起病人的手，握著他的手替他的妻子套上證明他們兩人愛情的金戒指。兩人互相戴完戒指後，病人的妻子彎身深深地擁抱他，輕輕地告訴他，她會聽他的話不再哭泣，也會為孩子們堅強地站起來……。

外面依舊下著雨，當病人的血壓，再度開始持續下降時，家屬們決定帶他回到他最想回去的山上…。

離去前，病人的弟弟跟護士韓吉說：「我心裡很愧疚，當初對於安寧緩和病房的不夠了解與排斥，沒有讓哥哥在最受癌症之苦的時候，進來做症狀控制，如今一想到他當時痛苦不堪言的樣子，心中仍有許多遺憾。」

護士韓吉拍了拍他的肩膀安慰他 ：「因為你們大家的幫助，最後才能把你哥哥送來安寧緩和病房。並在有效控制症狀後，你嫂嫂才能夠再次跟你哥哥互相戴上金戒指，雖然只是創造彼此剎那的幸福，但卻紮實圓滿了彼此的人生！讓他最後的這一段，是在沒有痛苦、沒有遺憾中走的！」（本文作者為醫學博士、中山醫院緩和病房主任）