【本報台北訊】今天是中元節，不少公司行號、政府機關在普度，祈求平安，除了普度好兄弟，也普度動物界好兄弟。北市動物園每年在中元節前後舉辦「慰靈祭」，超度園區周邊所有野生動物，以及園內往生動物，準備牧草、飼料，再請法師來園內誦經；北市動保處則會在「犧牲動物紀念碑」前準備牧草、乾飼料，追念所有因故往生的野生動物及流浪動物。

北市動物園慰靈祭活動，多定在中元節前後，最早可追溯至1924年，當時市動物園第一次為往生動物進行法事，隔年則舉行「動物愛護DAY」，是首度正式、有民眾參與的動物慰靈活動，1930年11月23日第二回舉行慰靈祭。

無尾熊館館長王建博表示，今年慰靈祭辦在8月24日，當天請來地藏悲願基金會師父來園區誦經，園長、副園長、各動物園區長都在場，桌上供品則是全素食，就連零食內都不能含豬油，也會準備動物喜歡的闌尾草、牧草、甘草、飼料，還有一些水果，但不會提供食肉目的肉品。

有些保育員也會開玩笑說，「肉食動物靈魂來怎麼辦？」王建博說，各教派祭祀方式不同，心誠則靈；而在動物園內，祭祀時間也不能太長，畢竟大家都有工作要忙，也不鋪張，一切從簡，誦經後會有師父帶著符水去動物欄舍、展場「灑淨」，祈求平安。

至於北市動保處，處本部位於北市吳興街郊區，早期有在做動物屍體焚化，也曾設有解剖室，民國2001年才移至動物之家；有時動保處也要出動「動物」道路救援，舉凡牛、羊、豬，甚至是山羌、烏龜、浣熊都曾是救傷對象，有時受傷過重，也可能在醫治過程中不幸往生，處本部也在1986年正式設立「犧牲動物紀念碑」。

動保處表示，每逢中元節就會準備供品到碑前參拜，貓飼料、狗飼料、鳥飼料、牧草都是供品之一，有趣的是，拜完動物好兄弟，動保處還會轉往辦公室大門口祭拜好兄弟，一天之內就要拜上2次。