【記者江俊亮專題報導】清光緒十二年（一八八六年）嘉義地區大旱，經嘉義城隍、北港媽祖聯手祈雨，竟奇蹟降下三天甘霖，化解旱象；事後由光緒皇帝分別賜匾「臺洋顯佑」及「慈雲灑潤」。由於二御匾深具文化資產價值，嘉義城隍廟與北港朝天宮將共同爭取列為國家級文物。

嘉義城隍廟是國定古蹟，於清康熙五十四年（一七一五年），由諸羅（今嘉義）知縣周鍾瑄捐獻六百餘兩銀、參將阮蔡文捐四十兩銀合力興建而成，是全台唯一由皇帝敕封為「綏靖侯」的城隍，因此嘉義城隍廟的台階，使用了代表侯爵的五階。

嘉義城隍廟董事長賴永川表示，周鍾瑄是貴州人，擔任諸羅知縣期間，賑饑荒、興水利、減稅賦、修文廟，有「台郡循吏冠」之讚，清乾隆十八年（一七六二年）以高齡九十二歲辭世。地方士紳後來恭製周鍾瑄雕像，安置城隍爺旁，享受香火供奉。

賜匾三廟  僅存兩方

國立台南藝術大學博物館學與古物維護研究所助理教授林仁政表示，嘉義城隍廟內的「臺洋顯佑」匾額，與北港朝天宮內的「慈雲灑潤」匾額，都是由清光緒皇帝頒贈；緣自光緒十二年嘉義大旱，剛好嘉義城內迎北港媽祖（二媽）進城，當時知縣羅建祥於是率領地方仕紳，禮請北港媽祖與嘉義城隍廟、東門龍王廟共同祈雨。

林仁政指出，城隍信仰演變到前清時代，已等同於地方主神，當時甚至規定新任官員，必須前往各地城隍廟，親自向城隍爺告知後才任職，因此官方祈雨地點多在官祀城隍廟，或是主掌人間雨水的龍王廟舉行。

他說，當年祈雨後的隔天，不僅天降甘霖，而且一連下了三天，化解旱象。當時台灣巡撫劉銘傳於是奏請光緒皇帝分賜御匾，嘉義城隍廟賜匾「臺洋顯佑」、北港朝天宮「慈雲灑潤」、東門龍王廟「海嵎昭靈」，但嘉義市東門龍王廟早已不存在，御匾也不知所終。

協助申請二御匾為重要古物的林仁政表示，光緒皇帝賜匾三廟的過程，完整記錄於《清德宗實錄選輯》等官方史料中，可見當時備受重視。儘管現僅存兩方御匾，但仍能從中窺見，當時笨港天后宮（即北港朝天宮）和嘉義地區信仰交流，也是研究台灣官方祈雨的重要物質線索。

雕刻精美  工藝獨特

有別於其他御匾，林仁政發現「臺洋顯佑」御匾的四個片狀陽文大字，從正面看過去，完全看不到任何固定的釘痕，必須從匾板後面，才得以看見匠師運用竹釘從匾後釘入，藉以牢固底板上的「臺洋顯佑」四個大字。這種作法，既不會破壞字體，且竹釘又不像鐵釘會生鏽，進而產生裂痕，工法相當特殊。

嘉義市文化局表示，「臺洋顯佑」御匾雕刻製作精美，具有文化資產價值，市府已於二○一七年指定為一般古物。日前經文資委員審查，再次肯定「臺洋顯佑」御匾的歷史獨特性與工藝特殊性，包括保留清代使用杉木和樟木製匾、四周邊框共雕飾九條龍紋、匾書文字為片狀陽文金字，以及有皇帝御筆之寶鈐印等，也符合清代官廷龍匾式樣，歷史事件脈絡清楚，將爭取為國家級文物。

賴永川表示，嘉義城隍廟、雲林北港朝天宮在百餘年前共展神蹟，祈雨化解旱象，這次再度攜手合作，將兩方御匾分別提報地方文資審議會，希望進一步成為「重要古物」，再共同爭取列為國家級文物，期望再現百餘年前兩廟合作的景象。