【本報綜合外電報導】母象「瑪拉」（Mara）過去二十五年住在擁擠的阿根廷巴勒莫動物園，五月在保育人士奔走下，順利移居巴西大象庇護所。《紐約時報》報導，這段二千七百公里旅程的終點，是瑪拉終於徜徉於自然環境，但過程中意外揭露牠坎坷的身世。

一九九五年阿根廷政府以虐待為由，從洛達斯馬戲團手中沒收瑪拉，把牠送進首都布宜諾斯艾利斯的巴勒莫動物園。這座動物園歷史逾百年，二○一六年時占地僅四十二英畝（約十七公頃），卻養了二千五百隻動物。

歷經虐待孤立 出現壓力反應

現年約五十到五十四歲的瑪拉是亞洲象，園方讓牠跟兩隻非洲象擠在一起住，牠跟非洲象不和，園方只好讓牠們輪流待在室內外，且讓喜歡群居的瑪拉獨來獨往，牠經常出現典型的壓力行為：連續幾小時搖頭晃腦。

二○一四年阿根廷開全球風氣之先，為動物賦予一些合法權益，最早獲得動物權的是巴勒莫動物園的猩猩「珊卓拉」（Sandra）。一個計畫委員會認為，動物不應養來讓人觀賞，決定把動物園改成生態公園，且展開動物搬遷計畫。

截至今春，巴勒莫動物園送走八百六十隻動物，瑪拉編號八六一，也就是下個搬遷對象。委員會決定把牠送往巴西占地二千八百英畝（約一千一百三十公頃）的馬托格羅索州大象庇護所。

為避免走私，大象搬家需要許多證明文件。當時大家不知道瑪拉身世，但媒體報導引出線索。

曾經營好幾個馬戲團的特赫多爾（Tejedor）家族說，他們在一九七○年代從德國漢堡的哈根貝克動物園買來瑪拉。而該動物園是從印度一個勞動營把瑪拉買去的。

特氏家族說，當時總是渴求關愛的小瑪拉，被當作家族一員，跟著家族在阿根廷、烏拉圭及巴西表演。一九八○年家族結束馬戲團事業，瑪拉被賣給洛達斯馬戲團。

瑪拉的身世至此水落石出，但牠的坎坷故事尚未結束。洛達斯馬戲團雇用原本瑪拉的訓練師，希望牠繼續表演，但牠把訓練師殺了。牠被用鎖鏈綁在停車場，直到被阿根廷政府沒收。

住進巴勒莫動物園後，瑪拉的際遇略微改善，但仍可稱是被囚禁。二十五年後的今年二月，那種生活原本就要畫上休止符，新冠病毒疫情卻使阿根廷和巴西邊界關閉，搬遷計畫被迫延後。

搬往樂園之路 一度因疫喊卡

保育人士奔走後，搬遷團隊的十五人、六輛車，包括吊車及大卡車，終於在五月九日啟程，瑪拉待在卡車後的特製運送箱中。到了兩國邊界，巴西只准四人入境。最後六十多公里顛簸路程，疲累的瑪拉還得換上另一輛卡車。最後運送箱在五月十三日抵達巴西大象庇護所的空曠之地，四周皆是青草和綠樹。

協助推動瑪拉搬遷的保育組織經理人塞歐拉（Tomas Sciolla）受訪時憶起當時場景，哽咽地說，當她看到瑪拉大半輩子生活在不符本性的環境中，現在可以展開新生活「一切都值得了，「對牠來說，這是條漫漫長路」。

在大象庇護所，瑪拉幾乎立刻就跟另一隻亞洲象「拉娜」（Rana）非常要好，有人懷疑牠們是童年舊識。

大象庇護所創辦人之一的布萊斯（Scott Blais）說，瑪拉曾被稱為「殺手」，但在他眼中，牠其實缺乏安全感，渴求互動。如今瑪拉已離開了馬戲團、動物園，可以自在伸腿、交朋友。