相較於台灣近幾年內需市場蕭條,寵物業算是一枝獨秀。隨著毛小孩的增加,台灣捲起一波「毛經濟」,周遭產業如雨後春筍般出現,不但寵物業者10年間增加1倍,毛家長貢獻的消費力不容小覷,寵物商機推估達500億元產值。
農委會統計,去年台灣寵物犬貓總數已超過250萬隻,中華民國寵物食品及用品工公會也指出,近年寵物商機每年成長率都維持在10%以上,「毛孩子」已升級為平起平坐的家人,舉凡人類用的東西,寵物全比照辦理。
坊間不但出現許多寵物友善餐廳、友善飯店,其中不少是五星級高級酒店,有些商家即使不能讓大型狗入內,也會設立寵物休息等候區,還會提供牠們飲用水;歐洲火車上也經常看到旅客攜帶貓狗上車;每年約有100萬隻寵物曾透過飛機為交通工具,有些航空公司還提供寵物可以與主人一起乘坐客艙的服務。
此外如寵物SPA、寵物瘦身、寵物旅館、寵物寫真館、寵物安親班、寵物游泳池,甚至還有寵物保險、寵物生前契約或寵物分科醫院,也有社會企業在推動「寵物健保」,只要你想到的,舉凡用品、裝飾、食品、居家、照護等,都有業者提供。
以醫技相關領域聞名的中台科技大學,2016年成立全台首座「寵物放射治療中心」。校長李隆盛表示,貓犬和人一樣會得癌症,腫瘤甚至已和人類的癌症一樣,躍升為台灣貓犬近年10大死因之冠。不只許多生技公司投入研發寵物癌症用藥,許多主人也希望毛小孩不幸生病的話,能夠得到和人一樣的醫療照顧。
李隆盛說,寵物體型小,人適用的放療劑量,貓狗絕對承受不起,但貓狗該用多少?其實台灣並沒有經驗和數據。因此該校和日本產學交流與技術合作,援引日方已有的數據資料,再透過在地獸醫的治療經驗,尋找屬於台灣的相關醫療數據,進而培養寵物放射師,「這是門全新領域,但未來一定大有可為!」