文╱張若蘭

4月初瀏覽「觀光局阿里山國家風景區管理處」網頁，發現從小居住在嘉義的我，其實一點都不了解這座寶山的生態之美。那時是微風細雨的暮春，回應故鄉幽邃的呼喚，我來到出生地──觸口（往阿里山公路的起點），車行經過天長地久橋，就步入仙氣縹緲的霧海雲瀑中。

一路蜿蜒驅車向上，在台18線66K石棹附近，我選擇一條人跡罕至的岔路尋幽探奇；「萬徑人蹤滅」，眼前之景，孟宗竹洶湧成竹海，霎時，心、眼都被無垠的綠，洗得乾淨而透亮。

行到「路」窮處，無意間發現，腳下此處竟是「頂湖步道」的起點，此處海拔約1680公尺，步道全長1800公尺，是平緩好走的環狀步道。步道入口處有個愛心型小池塘，池子裡長出小手小腳的蝌蚪，正開心的悠遊著，水畔有棵茶樹，盛開著數也數不盡的花。一樹繽紛，明媚了心情，也美好了人間。

踏上步道，前段是濃綠的茶園風光，田隴油菜花黃燦燦綻放著。山野間的花朵，自開自賞，行經不遠處即見到龍珠石，相傳沿龍珠石左向而行，能得到平安、財富與健康的祝福。撥動環繞四周特製的竹管風鈴，空隆空隆的清響迴盪山林，好似為全世界祈福。

步道中段更是壯闊，孟宗竹與柳杉巨木擎天而立，林木參天；蓬萊天南星、冇（ㄇㄡˇ）骨消、海芋點綴林間；藍腹鷴背、冠羽畫眉、藪鳥……輕盈悅舞歡唱。那飽沾鮮翠的青苔，在鐵達尼石、防空洞、雄風峭壁等巨石堆間，蜿蜒成纖柔綠毯，散發沁入心脾的獨特芳香。春山空寂，竹篁清幽，偶有日影，復照深林，詩人王維應該也會喜歡在此山中彈琴復長嘯吧！

午後風起雲湧，一伸手即可觸及沁涼山嵐，空裡飛霜凝成細露，從竹葉縫隙間涓涓飄灑。盡情吸收天地靈氣，擁迷人的春光入懷，何似在人間！

出口的觀音石，有5、6公尺高，石上有著魚類、貝類的化石蹤跡，凝神仰望著這洪荒以來鐫刻石上的生命密碼，台灣這美麗的島嶼還有許多精采傳奇，等待我們去探索。