廈門島和鼓浪嶼上雖然都有水稻和蔬菜種植，但畢竟可用的耕地稀少，百姓們要果腹還需要向大海伸手，漁業和遠洋貿易都是重要的經濟來源，中式帆船則在這其中扮演了重要的角色。

中式帆船是中國獨創的帆船類型，最早在漢朝的《南州異物志》就有記載，這種帆船通常縱列設置風帆，帆不直接迎風，而是橫向且稍傾斜的面對風向，這樣能夠讓船隻即使在逆風下也能高速航行，而不必像西式帆船那樣降帆。而且中式帆船多採用硬帆，帆是用竹竿加強的硬性蓬帳，這樣可以減少操作的水手，缺點是受工藝限制不能做得太大，無法支撐船隻跨洋航行。中式帆船在宋代和元代經過改良後，大量出現在中國近海，最知名的當屬鄭和下西洋的寶船，最遠曾到達非洲大陸。

中式帆船也分為沙船、廣船和福船幾類。沙船底平，方艏方艉，適用於內河航道，往往在水淺或多沙灘的航道上航行，故名；廣船頭尖體長，梁拱小，適航性好且速度快，往往船體較小，因多在廣東沿海建造而得名；福船又稱「大福船」，底尖上闊，首尾高昂，高大如樓，是一種非常優秀的帆船，因產於福建而得名。

這種帆船不僅可以作為商船，還可以作為戰船，《明史》中曾記載：「能容百人。底尖上闊，首尾高昂，舵樓三重，帆桅二，傍護以板，上設木女牆及炮床；中為四層，最下實土石，次寢息所，次左右六門，中置水櫃，揚帆炊鑊爨皆在是。最上如露台，薛梯而登，傍設翼板，可憑以戰。矢石火器皆伏發，可順風行。」作為戰船時，高昂的船艏帶有堅固的衝撞裝置，乘風下壓甚至能將敵船劈為兩半。還有一種被稱為「同安梭船」的小艇，艇身細長兩頭尖尖，產於同安而得名，往來於廈鼓兩島的就多是這樣的小船。

岸邊的帆船。普賴斯攝於1897年。退潮後，停靠在岸邊的漁船露出船底。這是典型的閩南風格尖底漁船，適合遠洋航行。

嬉戲的小童。佚名攝於1900年代。四個孩子，儘管窮得沒有合適的褲子穿，但並不影響他們開心的嬉戲。

帆船。佚名攝於1900年代。在鼓浪嶼一側拍攝的中式帆船，張起的船帆好像鳥兒伸展的羽翼，將要振翅高飛的樣子。

石橋。佚名攝於1900年代。炎熱的夏天，幾個孩子把洋傘和衣服丟在岸邊，開心的在小河中玩耍，盡享清涼，遠處石橋上的成年人們則沒有這分閒暇，焦急地走過石橋。

海潮寺。位於福州馬尾的海潮寺，在落潮後露出大片的沙灘，散落著幾艘漁民的小船。與海潮寺一巷之隔的是「左沈二公祠」。光緒17年（1891年），為紀念船政締造者左宗棠、沈葆楨，時任船政提調、知府楊廷傳請建「左沈二公祠」，專祀左宗棠、沈葆楨二公。

1892年春，楊廷傳自籌經費，奉旨動工建造，是年6月建成。1956年，因修建福馬鐵路被拆毀。

鷺江上的渡船。佚名攝於1910年代。一艘中式帆船正行進在鷺江之上，船尾掛著一盞燈籠，船帆已經非常殘破，補丁摞著補丁；不遠處停著巨大的鋼鐵客輪。

海邊人家。佚名攝於1910年代。廈門島的鷺江邊某處，一條石頭壘起來的小路從岸上延伸到水上，路的盡頭是一座規模極小的神龕，也許供奉著一處保佑漁民平安的神像。沿著台階而上，則是海邊人家。

海潮寺山門。佚名攝於1900年代。位於福州市馬尾區的海潮寺，有在端午節舉辦龍舟賽的傳統，這種習慣一直延續到今天。照片中可見一艘龍舟靠在山門前正準備出發，岸上和旁邊的吊腳樓上則聚滿了看熱鬧的人。

揚帆。佚名攝於1900年代。在廈門島英租界的碼頭外，一艘中式小帆船的帆被風吹得鼓鼓的，正沿著鷺江向南行進。

廈門港。佚名攝於1900年代。早期繁忙的廈門港，停滿了各種帆船和小舢板。

帆船。佚名攝於1920年代。攝影師在輪船上拍下了這兩艘正急速行駛的中式帆船。