【本報綜合外電報導】西班牙巴塞隆納大學26日表示，西班牙病毒學家在2019年3月的廢水樣本中發現新型冠狀病毒蹤跡，比中國大陸發現2019冠狀病毒疾病（COVID-19）要早了9個月。

路透社報導，西班牙如此早就出現新型冠狀病毒基因組，若經證實，意味這種病毒引發的疾病現蹤時間，比科學界原本以為的要早。

巴塞隆納大學（University of Barcelona）研究團隊為找出潛在新疫情，自今年4月中開始檢驗廢水，並決定檢驗更久之前採集的樣本。

研究人員一開始是在2020年1月15日採集到的巴塞隆納廢水樣本中發現病毒，比巴塞隆納正式通報首起確診病例要早了41天。

研究人員接著檢驗2018年1月至2019年12月間蒐集到的樣本，在2019年3月12日樣本中發現病毒基因組。

巴塞隆納大學引述研究領導人波希（Albert Bosch）的說法表示：「儘管（樣本中）新型冠狀病毒的含量低，但卻是陽性。」這項研究已送交同儕審查。

波希是西班牙病毒學家學會（Spanish Society of Virologists）主席。他表示，若能早點發現病毒，就能提升防疫工作，即使是在今年1月發現也好，否則患者可能會被當作普通流感治療，在沒有任何防疫措施下造成社區傳染。

西班牙公衛暨衛生行政協會（SESPAS）主席維亞比（Joan Ramon Villalbi）告訴路透社，目前要做出最終結論還太早，還需要更多數據、研究和樣本去證實這個結果，並排除實驗室謬誤或研究方法上的問題。

他認為，和新型冠狀病毒類似的其他呼吸道感染病毒也可能造成偽陽性結果。

西班牙迄今累計近25萬人感染、超過2萬8000人病故。