【本報綜合外電報導】二十三歲的印度裔美國人、新科少尉安莫爾.納朗(Anmol Narang),是第一位在學期間嚴格遵守錫克教教規、不剪頭髮的西點軍校畢業生,打破校方二百一十八年來的慣例。
《紐約時報》指出,這在美國軍方的種族主義抬頭、錫克教徒仍受差別待遇的情況下,具有里程碑意義。納朗表示:「如果我的經驗可扮演一個微不足道的角色去激勵他人,那真是太好了。」
納朗來自喬治亞州羅斯韋爾市,她說當初在造訪夏威夷檀香山的珍珠港紀念館時,決定申請到西點軍校念核子工程,希望未來在國防體系發展。她的申請書是從夏威夷的一家旅館寄出的,她說,入伍從軍是她的家族傳統:「我爺爺曾是印度陸軍。我一向對從軍很感興趣。」
納朗不是西點軍校首位錫克教畢業生,在她之前還有其他錫克教信徒從該校畢業,但錫克教徒的戒律之一是讓髮鬚自然生長,不得修剪,而美國國會一九八七年通過法令,禁止軍人在服役期間遵行特定宗教戒律,因此過去三十年來,入伍從軍的錫克教徒都無法遵行戒律。
但一名錫克教徒辛哈(Simratpal Singh)在二○一六年向美國國防部提起訴訟,自稱在西點軍校期間剪頭髮、刮鬍子,讓他覺得「奇恥大辱」。美軍在二○一七年修法,不再禁止錫克教徒遵守戒律,容許教徒在服役期間可留髮鬚,這是錫克教聯盟(Sikh Coalition)積極推動遊說八年的成果。
納朗認為,從某些角度來說,身為錫克教女性,比錫克教男性還容易融入軍校生活。她現在髮長及膝,她花了一番功夫練習把頭髮紮成髻,以便符合規定。美國陸軍規定女性髮髻的直徑不得超過三點五英寸(約八點九公分)。
納朗畢業後將前往奧克拉荷馬州完成基礎軍官領導課程,預計明年一月將被派往日本沖繩的嘉手納空軍基地。