文／林思民 （國立台灣師範大學生命科學系教授）

本周跟讀者介紹爬蟲類母親的下蛋策略。跟鳥類哺乳類不同，大部分兩棲爬行動物的體型是維持終生生長的。隨著母體逐漸長大，一部分的物種會逐漸增加自己的卵數，而另一部分則是卵數或卵（直）徑都一起上升。這時候，「堅持只生兩顆蛋」的類群，例如壁虎科和變色蜥，就成為生物學家好奇的對象。

過去有幾個理論想要歸納這些「兩粒族」的演化成因。

❶樹棲假說：科學家注意到壁虎和變色蜥都有趾瓣，因此認為兩粒族的演化來自於不要讓母體的重量超越趾瓣的吸著力。

❷鑽縫假說：有人認為這些物種可能有藏身於壁縫的空間需求，所以不可以吃太胖。

❸風險假說：雞蛋不要放在同一個籠子裡，一次生兩粒，然後就可以在一個生殖季反覆生很多次。這是熱帶與亞熱帶類群面臨天敵壓力的一種策略。

經過多年的研究，我們終於找到第3個使用類似策略的物種類群。從2006年到2013年的8年之中，我們在金山獅頭山公園的樣區總共標記了1萬多隻的翠斑草蜥。這其中有2129隻成年母蜥，並且有1709隻正在懷卵階段。在觸診的過程中，其中810隻（47.4%）帶有一枚卵，870隻（50.9%）兩枚卵，只有29隻（1.7%）有三枚卵。有超過98%的母體卵數在兩枚以下，這樣的數據顯示翠斑草蜥也是一個接近「兩粒族」的生殖策略。

在之前的紀錄中，特生中心的林春富研究員曾經記載了一隻蓬萊草蜥在40天內之中連下四巢蛋的驚人紀錄。標放再捕捉的過程中，我們也記錄到很高比例的母蜥，會在同一個生殖季中反覆出現懷卵的現象。因此，草棲型草蜥的生殖策略，顯然就是降低自己的窩卵數，並在一個生殖季之中生產多次。背後的原因有可能是符合❶樹棲假說，也可能符合❸風險假說，兩種說法都可通。

我們在這邊說的其實就是行為生態學裡講的窩卵數變異（variant clutch size），這種現象在鳥類學的研究非常充足，例如現在網路上正夯的城市鳳頭蒼鷹，牠們的窩卵數幾乎都差不多；但是極地的雪鴞就會隨著食物資源的波動而產生極大的變化。兩爬領域目前還有很多知識上的空缺，留待更多的研究來填補。今天因為篇幅的關係，我們只講到窩卵數的部分。女性因為背負著生育的任務，她們產卵機制不時地在經歷演化上的考驗，大家記得好好關心一下家裡的媽媽和姐妹們吧！