【本報綜合外電報導】華盛頓郵報和華爾街日報報導，美國的新冠病毒疫情一開始是衝擊大都會地區，如今鄉村地區卻逐漸成為疫情前線，社區老年化人口特別容易感染病毒，令地方醫院產生巨大壓力，也讓地方政府在防疫與經濟鬆綁復甦商業陷入兩難。

華爾街日報報導說，新冠病毒疫情已從城市蔓延到年長者與存在風險居民比率較高的鄉村社區。此趨勢不僅涉及當地醫療體系可能面對的壓力，也與許多州長推動鬆綁經濟限制並重啟商家有關。

全美約有6000萬人住在鄉村，他們往往比都市人口貧窮、年邁，也更容易出現糖尿病與肥胖等健康問題。其中許多人是移民與無證移民；儘管他們是全美食品業營運「不可或缺的」勞工，卻鮮少能夠請病假。

許多社區孤立且交通困難，大多本來沒受疫情影響，卻突然間被波及；這些鄉村郡如今出現全美最多的新冠病毒確診與死亡個案，甚至超越疫情一度最嚴重的紐約市，而這也顯示疫情已進入新階段。

華郵分析發現，全美最大與人口最稠密的地區人均感染或死亡率仍較高，但較小的鄉村地區疫情整體增幅卻更快，而新冠病毒過去一個月內在這些地區快速擴散。

華爾街日報分析約翰霍普金斯大學彙整的資料顯示，在4月20日至5月4日的二周期間，非都會區新冠病毒確診個案新增速度比都會區快30%。新冠病毒在檢測與醫療照護資源供應往往不足的非都會區傳播，恐讓負責決定何時與如何鬆綁居家避疫令的各州官員陷入兩難。

鄉村地區醫療體系恐面臨比都會地區更大的壓力；凱瑟家庭基金會分析，都會地區加護病房床位數量，是沒有靠近都會區的鄉村地區數量的大約10倍。