【本報綜合外電報導】美國攝影師維塔爾（Ami Vitale）十八年遊歷百國，替《國家地理》工作，是世界新聞攝影獎得獎常客；這些年她拍攝野生動物，發現攝影真的可以改變世界。一旦動物都消失，人類也會消失。

維塔爾認為，不論戰爭、貧苦或健康，大自然對所有事物都有影響，人類與動物的命運息息相關。

長頸鹿溫柔親吻

是她最愛畫面

《國家地理》網站在十五日「國際瀕危物種日」發布文章，內容是旗下攝影師選出自己最喜歡的攝影作品。維塔爾最喜歡的照片中，年輕的長頸鹿孤兒「Twiga」伸長脖子，親吻野生動物飼育員Lekupinai，這個溫柔時刻，讓人們瞥見跨物種的情感聯繫。

維塔爾二○一五年獲世界新聞攝影獎自然類第二名，得獎照片攝於肯亞，一群年輕的桑布魯勇士，生平首次摸到黑犀牛；這頭幼犀在母親遭盜獵者殺害後成為孤兒，被送到保護區照顧。維塔爾二○一八年再獲世界新聞攝影獎自然類第一名，作品名為〈曾害怕大象的勇士，如今保護牠們〉，圖中桑布魯勇士Joseph Lolngojine當起大象照護員，照顧一隻剛獲救的小象「Kinya」。

維塔爾還是業餘攝影師時，來到西非幾內亞，待了六個月，直到旱季結束，耗盡食物，只剩下兩袋米，飢餓讓她改變看待世界的方式。此後十年，她記錄多次衝突、戰爭、人物故事，還有貧窮和安全問題。她發現，看似與大自然無關的事物，其實都依賴自然。

二○○九年，發生了一件改變她的故事。她在捷克的朋友告訴她：「維塔爾，這裡有世上最後四隻北非白犀牛，我們打算把牠們從捷克的動物園空運到非洲，算是拯救這個物種的最後一搏。」

二○一八年，她又接到肯亞朋友的電話，「快點來，維塔爾，『蘇丹』明天就要去世了」。蘇丹是地球上最後一隻雄性北非白犀牛，牠的死亡宣告物種滅絕的命運。

維塔爾認識蘇丹九年，她搭上飛機，去見牠最後一面。蘇丹周圍圍滿愛牠的人，大家都在哭泣。維塔爾說，蘇丹的去世為人類敲響警鐘，人類必須將自己視為自然的一部分。

犀牛、象、貓熊

各有動人故事

維塔爾說，大家都關注保護動物免遭偷獵的故事，但忘了關注跟野生動物住在同個環境的人，他們才是保護動物的關鍵。肯亞桑布魯人過去沒見過犀牛，因為犀牛在當地絕跡。桑布魯人的終極夢想，是讓犀牛回到他們身邊。

維塔爾表示，生態系統非常複雜，拿走任何一樣東西，都會讓生態系統消亡。大象是大自然的工程師，牠們能撕碎樹木，讓草地得以生長，讓其他動物存活，人類也存活下來。而現在，曾經非常害怕大象的桑布魯人也照顧起大象。

當小象落井，肯亞人會在現場等母象回來，若等不到，就把小象帶到保護區。小象最終會被野放，有機會與家人團聚。

維塔爾說了一個她最喜歡的故事。她曾加入拍攝大貓熊「盼盼」的攝影團隊，盼盼一副害怕離開家的樣子，她想要走近牠，於是扮成一棵樹，讓盼盼看不到她。結束後，她說服《國家地理》，為此拍攝一個故事。

她發現，現在大貓熊大多以可愛的形象存在，其實牠們是神話般的古老物種，已存在地球上八百萬年。中國大陸的大貓熊開始被放回野生環境，維塔爾說：「我們可以拯救大貓熊，但也得拯救所有瀕危物種，最終拯救我們自己。」