文╱聯合報系體育平台中心
原定明年3月舉行的第5屆世界棒球經典賽(WBC)將延到2023年舉行,屆時參賽隊數、資格恐怕都會改變,中華棒協認為,可能要到2022年才有答案。
中華棒協收到大聯盟通知,確認經典賽延期,由於大聯盟受新冠病毒疫情影響,今年賽季不斷延後,可能要打到年底才結束,經典賽若緊接著在明年3月舉辦,球員的調整勢必受影響。
此外,大聯盟與球員工會的勞資協議2021年12月到期,大聯盟球員能否參加經典賽,須在新版協議中重新討論,也是大聯盟明年主要關注焦點,沒有餘力處理經典賽事宜。
經典賽原定明年3月9到23日舉行,比賽隊伍從16支擴編至20支,第1輪分4組預賽,每組取前兩名晉級,中華隊分在A組,比賽原定3月9至13日於桃園及台中洲際棒球場開打。
B組比賽在日本東京巨蛋球場舉行,這裡同時是A、B組第2輪比賽場地;C、D組預賽分別在美國亞歷桑納響尾蛇隊主場和邁阿密馬林魚隊主場,邁阿密也是晉級賽場地。
過去4屆經典賽都是16隊參賽,分組最後一名的隊伍在下屆賽事從資格賽打起。中華隊在上屆(2017年)分組賽苦吞3連敗遭淘汰,僅排第14名,第5屆原須從資格賽打起。
但世界棒壘球總會(WBSC)今年初宣布,第5屆賽事擴大為20隊參賽,2017年參賽的16隊直接參與會內賽,另4隊透過資格賽產生,讓包括中華隊在內的上屆13至16名隊伍無須打資格賽,直接挺進會內賽。
然而隨著賽事延後兩年,屆時參賽隊數的變化、資格取得的定義,恐怕都會跟著改變,棒協認為,現在談這些還太早,賽事舉辦方式都有可能調整,「可能要到2022年才會有答案」。
原本已確定參與經典賽會內賽的球隊,除了上屆冠軍美國、亞軍波多黎各以及季軍日本,另有中華隊、澳洲、加拿大、大陸、哥倫比亞、古巴、多明尼加、以色列、義大利、南韓、荷蘭、墨西哥及委內瑞拉取得資格。
今年資格賽原定3月12至25日於美國亞歷桑納州土桑市舉行,分兩組各取兩名晉級,參賽隊為巴西、法國、德國、尼加拉瓜、巴基斯坦、南非、捷克、英國、紐西蘭、巴拿馬、菲律賓及西班牙。資格賽因疫情延期、時間未定。