文╱徐宗懋圖文館提供

德國戰敗後，由蘇軍占領的區域成立了德意志民主共和國，又稱民主德國或東德，美英法軍隊占領區為德意志聯邦共和國，又稱聯邦德國或西德。首都柏林遭到一分為二，分為東、西柏林。

冷戰期間，蘇聯集團與美英集團對立，人民之間的往來也逐漸受到限制，許多東柏林的百姓前往西柏林區之後，就不再返回原居住地。1961年8月，東德政府開始興建柏林圍牆，圍繞著西柏林的邊界，全長167.8公里，把西柏林包圍住。

柏林圍牆成了德國分裂以及東西方冷戰的重要象徵，柏林百姓遭到強制分離，造成親友之間無法自由往來，雙方的進出需要透過查理檢查哨（Checkpoint Charlie），管制十分嚴格，此後近30年，約有接近5千人左右試圖翻越柏林圍牆前往西邊，東德邊防軍被允許開槍，估計有數百人遭到槍殺。

進入1990年代前夕，東德發生一連串群眾騷亂事件，群眾越過柏林圍牆並且用各種工具拆毀牆壁，成為舉世注目的畫面。1990年中，東德政府決定拆除柏林圍牆，半年後兩德統一。

此後30年，柏林圍牆逐步拆除，保留的牆面成為藝術塗鴉者的創作天堂，也有有心的商人將牆面切成小塊，當成旅遊紀念商品，至於象徵東西柏林分隔的布蘭登堡門以及查理檢查哨，以及旁邊的柏林圍牆紀念館，均成為今天熱門的旅遊點。