【記者江俊亮專題報導】佛教有「肉身菩薩」傳奇，道教也有「金身不壞」之說。雲林縣大埤鄉民柯象，相傳在清末坐化，肉身不壞；日治時代發生「土庫事件」，柯象肉身被當成證據遭扣押，直到近年才從台灣博物館的庫房裡被找出來，過程充滿玄奇色彩。

大埤鄉北極殿主委吳茂崧表示，殿內供奉全台唯一的「肉身帝爺公」，俗名柯象，是清末的漢醫。相傳同治十年（一八七一年），三十歲出頭的柯象發現民宅失火，於是衝進火場，搶救屋內僅有的玄天上帝神像。

勤修佛法 預知時至

當天晚上，玄天上帝即託夢給柯象：「今日你救吾一時，吾要度你一世。」並給他兩個選擇，一是「榮華富貴一生」，二是「永享萬年香火」，柯象選擇後者，隔天由神明指引，背著神像往北走，直至蘆竹（今大埤鄉大德村），再獲指示「地理在此」，柯象隨即在當地設宅奉祀，香火鼎盛，柯象也勤修佛法，不僅贏得當地善信尊敬，還成為玄天上帝的乩身。

清光緒五年（一八七九年），柯象自知時至，進入一間土角厝內閉關，交代信眾以束柴靜燻百日。百日之後，信徒發現柯象肉身不壞，且有香氣，於是製作神冠與神衣為其穿上，接受信徒參拜，對柯象而言，死亡只是另一個開始。

吳茂崧指出，日治時代，日本警官聽聞「柯象帝爺公」的神蹟後，紛紛往北極殿一探究竟，某警官夫人得知後，直斥「台灣人裝神弄鬼」，並前往北極殿企圖「破除迷信」，還扳斷柯象一根手指頭。不料，這名女子當晚就開始肚子痛，請來西醫、漢醫都無法醫好。女子心知有異，隔日準備五果、金紙與香燭到北極殿懺悔，當她將香插入香爐後，肚子就不痛了。

一九一二年，大埤鄉民黃朝、黃老鉗以「柯象帝爺公」降乩為由，號召民眾起事抗日，但尚未行動，就遭日軍逮捕、判刑，史稱「土庫事件」；事後「柯象帝爺公」被當成「犯罪證據」遭日方扣押，文獻上稱為「木乃伊受審」。

萬張壽金 雕塑金身

後來，「柯象帝爺公」被存放在台北警察官司獄官訓練所（今警察專科學校）作為教材，刑事實驗室教官為其塗抹石膏、漆繪五官，作為人體模型使用。一九八二年，警專將「柯象帝爺公」移交給台灣博物館典藏，成為「編號R05.0003木乃伊」，以玻璃箱儲放在台博館庫房中，是台灣現存最早、歷史最久的木乃伊。

由於日治時代，日本警官曾表明要將「柯象帝爺公」運回日本，因此鄉民在台灣光復後，不斷前往日本各大博物館、神社找尋柯象下落，但均無所獲。

直到十年前，一名研究生進行田野調查時，在北極殿的碑文中發現柯象事蹟，進而告訴廟方：「柯象，在台灣博物館庫房裡。」由於之前就有鄉民表示遇見「柯象帝爺公」顯靈、神明託夢說要回家等事蹟，令信眾覺得不可思議。經廟方與台博館交涉後，終在二○一一年將「柯象帝爺公」迎回北極殿供奉。

吳茂崧表示，二○一七年六月，北極殿玄天上帝降乩指示，要廟方發起信眾「一人一壽金」活動，要用一萬張壽金雕塑「柯象帝爺公」金身，供信徒膜拜。最後，廟方共募得一萬一千零七十三張壽金，並在一名來參拜的年輕人引薦下，交由台南某雕刻研究社協助。

吳茂崧說，這家雕刻研究社將壽金細心地一層層糊上，經自然風乾後，再接續糊黏、雕塑、上漆，總共歷時七個月才完成。「柯象帝爺公」金尊高二點九尺，姿態威嚴，維妙維肖，也為「熏身成神」、「肉身成聖」畫下註解。