本無塵土氣，

自在水雲鄉。

楚楚淨如拭，

亭亭生妙香。

---元．鄭允端〈詠蓮〉

蓮花，出塵離垢，清淨無瑕，是最聖潔的花卉。印度人把它當作象徵生命創造力的女神，埃及人把她當作最能啟發國民感情的國花，宋儒周敦頤稱它是花中的君子。

農曆六月二十四日是蓮花的生日，江南一帶，人潮洶湧，觀荷納涼，熱鬧異常。

中國古代四大美人酖酖西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃。西施排名第一，少女時代在若耶溪畔採蓮，她的美貌與智慧舉世無雙，於是贏得了蓮花之神的封號。

春秋末年，越王句踐為吳王夫差所敗，越王志切復仇，知道夫差貪愛美色，於是派遣范蠡尋訪天下美女，希望進獻美人，迫使吳王荒廢朝政，以便相機復仇。

范蠡聽說若耶溪旁有一個採蓮的少女，貌如出水芙蓉一般的美麗，是苧蘿西村一位樵夫的女兒，人人稱她為西施。

一日，范蠡來到溪畔，在眾多浣紗的少女中，看到兩名少女最為出眾，她們相對浣紗，彷彿是並蒂的蓮花。走上前看，其中一位年方十五的少女，她那沉魚落雁的容貌，使得范蠡不必問其姓名，就知道是他所要找的美人。

范蠡上前攀談，果然是西施，而旁邊少女叫鄭旦，也是一位出色的美女。說明來意之後，談得很投機，西施極為欣賞范蠡的溫文儒雅，范蠡也為眼前這位絕色的美女所傾倒，他們相約到村南三里外的虎頭山上，訂下海誓山盟。

范蠡帶回西施，在會稽施以政治及藝術的訓練，特別是舞蹈及歌唱的藝能。為了國家的大愛，他們割捨了兒女的私情，西元前四九○年，范蠡奉命送西施到吳國，吳王夫差一見西施，果然神魂顛倒，她在吳國忍辱二十多年，完成了任務，吳國滅亡之後，范蠡帶她涉三江，入五湖，同甘共苦，經商致富。

至今在離杭州偏南不遠的諸暨縣西，還留有西施、范蠡定情的遺址—虎頭山范蠡巖。浣紗溪畔，也有一塊巨石，石長寬各約一米，高二米，石上有書聖王羲之所寫的「浣紗」二字，浣紗溪附近還有「古苧蘿村」木牌坊、浣紗亭、西施殿等等古蹟。

每逢假日，浣紗亭、西施殿遊客如織，殿中有唐代女詩人魚玄機「一雙笑靨才回面，十萬精兵盡倒戈」的詩句，頗啟人深思。