文／孫偉

張謇（1853～1926）字季直，江蘇南通人。自幼聰穎，年四歲能背誦《千字文》全本，有神童之譽。及年長，經人介紹在吳長慶軍中專治文書。其時袁世凱亦在吳軍任職，對張謇執禮甚恭，口稱「夫子大人」。

1894年，張謇考中狀元，辭官乞歸，回鄉興辦紗布、墾牧、輪船等實業，頗有成效。而袁世凱小站練兵獲掌新建陸軍。

光緒24年，康有為等推行維新變法，袁世凱告密慈禧太后，譚嗣同等六君子被殺，光緒帝被幽於瀛臺，戊戍政變失敗。袁世凱得到慈禧太后信任，擢升直隸總督。

曩昔袁世凱在吳長慶軍中，對張謇開口便稱「夫子大人」；及袁掌握重兵，即改口稱張「夫子」，而省略「大人」；迨袁貴為北洋大臣，在信函中逕稱張為「仁兄」矣！於是張謇調侃袁世凱說：「足下之官位愈高，則鄙人之稱謂愈小矣！」由此看出袁世凱的人品。