【本報綜合外電報導】新冠病毒疫情持續延燒，專家憂心疫情恐演變成全球大流行，並感嘆世界未從嚴重急性呼吸道症候群（SARS）中學到教訓。

法新社報導，專家認為，新冠病毒疫情暴露出全球缺乏對抗傳染病傳播的研究，衛生當局未能從先前的冠狀病毒疫情中汲取教訓。

二○○二年至二○○三年發生的SARS，造成七百七十四人死亡，更近一次的冠狀病毒疫情則是造成八百五十多人死亡的中東呼吸症候群（MERS），但患者大部分在中東地區。

儘管科學家曾對這兩種疾病展開後續研究，制定治療與研發疫苗計畫，但專家指出，這次新冠病毒疫情讓各國手忙腳亂，顯示在傳染病研究方面仍未見到任何持續性的協同努力。

耶魯大學衛生政策教授施瓦茲說：「當疫情消退且被其他優先事項取代，對於疫情研究的注意力及投資通常會迅速減少。SARS和MERS證明了冠狀病毒對全球健康構成的威脅，必須持續投資來加強了解這些病毒，同時著眼於預防與治療策略。」

金融危機 歐盟經費被壓縮

法國國家科學研究中心病毒學家肯納指出，一些國家，特別是歐盟成員國，在SARS疫情後啟動了協同研究計畫，但二○○八年爆發的金融危機嚴重壓縮研究經費。

國際抗病毒研究學會（ISAR）主席奈茲認為，全球在SARS過後錯失了機會。他說：「若我們從二○○三年開始積極投資研究SARS，尋找一種對冠狀病毒有效的藥物，現在我們說不定就有能夠治療新冠病毒的藥物。我們錯過了一個機會。我們本可預防新冠病毒帶來的恐怖攻擊，如今更多的人會喪命，這真是太可惜了。」

目前已知有七種冠狀病毒可在人類之間傳播。肯納說，由於它們基因上有相似特點，如果早點積極研究，可能會製造出治療這些病毒的廣效性藥物。

經費時間 防疫得長期抗戰

但是要做到這一點，必須要有政府資金支持。奈茲估計，找出一種能治療新冠病毒的安全方法，預估需花費二點五至三億歐元（約新台幣八十三億至九十八億元），「若跟我們現在所看到的疫情慘狀及經濟損失相比，這筆錢根本微不足道」。

除了資金以外，醫學研究也需要時間，事實上是好幾年的時間。

肯納指出，全球現在對新冠病毒的研究才剛起步，「要開發一種對抗冠狀病毒的成分，需要數年時間，必須進行臨床試驗，還需要感染病毒的人」。

肯納警告，只要我們持續破壞帶有這些病毒的動物棲息地，未來幾年可能有更多冠狀病毒在人類之間傳播，「我們放鬆了警戒，但由於氣候變遷、生物多樣性喪失及森林砍伐，這些病毒緊急情況的升級速度將愈來愈快」。