四歲的凱蒂，對觸覺刺激太過敏感，在一次家族聚會時，爺爺趨近要抱她，她馬上退縮到牆邊，不安地扭動雙手，焦慮地注視著大家；平時媽媽替她洗頭、洗臉或剪頭髮，凱蒂多是排斥哭鬧；另外，凱蒂不敢玩盪鞦韆，奔跑、溜滑梯都令她感到害怕，爸媽在束手無策下，帶凱蒂到復健科就診。

經小兒職能治療師評估後，發現凱蒂有觸覺防禦和前庭功能障礙等感覺統合異常的問題。因此，針對凱蒂所出現的狀況，職能治療師依據感覺統合功能發展程序，設計出一些適合凱蒂程度及興趣的活動，例如給予手指畫畫等活動，可使凱蒂在活動中自然接受到許多觸覺刺激，經過半年循序漸進治療後，亦即使用治療刷給予凱蒂觸覺刺激時，由身體較不敏感的部位開始，逐漸減敏感。

此外，先讓她適應規律的、小幅度的搖動或自己滾動，逐步地改善其前庭功能等，凱蒂終於願意和爺爺進行短暫的擁抱，同時也願意讓媽媽幫她洗頭、洗臉而不會哭鬧，並且願意坐在鞦韆上進行規律、小幅度的搖動。

感覺統合，即是大腦對於各種感覺訊息組織和整理的過程，尤其是來自於前庭覺、本體覺、觸覺（這三項乃是最基礎與最原始的），它們主宰了小孩子早期與環境互動的能力。感覺統合失調，指的是大腦對所接收之外在與內在的各種訊息，無法做一個有效的整合與判斷，進而做出合宜的表現。

感覺統合治療的特別之處，並非在於其使用的器材，也不是活動的新奇或複雜，而是提供的感覺刺激，是適合孩子或是孩子所需要的；專業職能治療師所執行的感覺統合治療，是依據個案感覺統合評估結果來進行，目的是促進孩子的大腦統合功能。

家長務必經由專業職能治療師詳細評估孩子的能力，確定有感覺統合的問題後，才能進行治療，以免誤用了感覺統合的活動，非但沒效果，更可能增加孩子的負擔和壓力，甚至對身體造成不利的影響。

孩子愈小，對感覺統合治療的效果愈好，尤其三到七歲是關鍵年齡；愈晚接受治療，效果愈有限，根據神經生理學理論，腦神經在七歲就發展成熟，所以十三、十四歲以上才接受感覺統合訓練者，其治療效果就不如預期。

（本文作者為天主教耕莘醫院新店總院復健科職能治療師）