文／梁衡

昨日說到伽利略年輕氣盛，當眾做了落體實驗，駁得那班老教授們啞口無言。亞里斯多德的信徒們，恨得牙根發癢，真想找藉口把伽利略趕出校門。過了不久，這藉口真叫他們給找到了。這比薩城所在的公爵有一個私生子，學識不深，卻好出風頭。有一天，這人花巨資製成了一架挖泥機械，要去疏通海港。伽利略看了他的機器，說：「這怕是行不通的。」這一句話得罪了公爵，別人又乘機說了許多壞話，於是伽利略被趕出了比薩大學，教授的飯碗也沒了。

伽利略有不少朋友，靠著大家的幫忙，他來到了威尼斯的帕多瓦大學任教。而威尼斯早被教會摒棄，不受什麼宗教裁判所的限制。義大利不少學者都逃來這裡，自由地討論學問。伽利略一來便廣招門徒，積極社交。他從父親那邊學來的一手好琵琶常常成了晚會上最吸引人的節目。這伽利略風流倜儻，才華橫溢，在他周圍很快形成一個熱鬧活躍的圈子。

1609年8月21日上午，天氣晴朗，海風習習。伽利略拿著一個一尺來長的圓筒，身後簇擁著一群人，登上威尼斯城的鐘樓。跟在後面的人們都知道19年前伽利略登高做了一個有名的斜塔實驗，今天大約又要出奇，所以誰也不說話。這時他們已到樓頂，只見亞德里亞海灣裡碧波萬頃，水天一色，這正是觀海的好天氣。伽利略將那圓筒架在眼上說：「諸位，可曾看到海上有什麼船隻？」大家齊聲說：「海上幹幹凈凈，並無一帆一船。」伽利略說：「天邊正有兩只三桅大商船向我們駛來。」說著他將那筒遞給大家。果然，人們從筒中望見兩艘大商船鼓滿風帆，破浪而來，把那些人都驚呆了。他們又將圓筒轉向西邊的市區，透過開著的窗戶，一般人家正在吃飯、下棋、幹活，都看得清清楚楚。

一個跟隨伽利略前來的小官僚看此情景，忙將圓筒放下，大叫道：「這個可怕的魔筒，威尼斯城有了它真不可設想，我要回去告訴我的妻子，叫她千萬不要到陽台上去洗澡了。」大家一陣哄笑。原來，前些日子，伽利略聽說荷蘭一個眼鏡商將兩片凸凹鏡片疊在一起，製成了一個能放大3倍的望遠鏡，他很快便明白了這其中的道理，又重新作了改進，現在這個望遠鏡已能望遠30倍了，今天他特地到鐘樓上來，向人們演試一番。演試先後，他將這寶物獻給了威尼斯公爵。公爵大喜，隨即下令聘請他為帕多瓦大學的終身教授，年薪五千元。

正是：阿翁有鏡能燒船，伽郎鏡能抓來船。方信真有縮地法，十里猶如一尺間。（待續）

（本文摘自《數理化通俗演義》好讀出版）