文／趙華

晚餐過後的散步時間，一派輕鬆的心情，細雨霏霏，公園裡沒有什麼行人，和平常相比顯得安靜許多。除了馬路上車流的引擎聲，和昏黃的路燈，一切都完美的隱身於夜的漆黑裡，走著走著，突然傳來一陣若有似無的香，有點甜，但不是桂花，再走幾步，香氣開始濃了一些，我在黑暗中尋找香味來源——確定香味是從我眼前這叢開著花的植物散發出來的，卻看不清是什麼樣的花。

雨過天晴的午後，我來到昨晚經過的地方，揭開謎底，出現在我眼前的是一棵有著3種顏色花朵的小樹——亮麗的深紫、溫柔的淺紫和明亮的白，錯落有致地共存於枝上，在春日的陽光下開得那麼燦爛。

回家一查，原來它是「番茉莉」，有著和茉莉相似的味道，所以有「茉莉」之名，它來自熱帶美洲，前面又被加上一個「番」字，因為在同一株植物上開滿不同顏色的花，又被稱作「五彩茉莉」。之所以有3色花朵，是因為花色會隨著時間變化——1朵花剛開的時候是深紫色的，隔天會轉變為淡紫色，再過一天，又變得更淡，甚至變成白色，因此也有人叫它「變色茉莉」。因為這樣的變化，外國人幫它取了有個有趣的英文名字：Yesterday, Today, and Tomorrow plant（昨天、今天、明天），大家光看花朵就能知道這朵花是什麼時候開的。

當然，番茉莉的花朵之所以會變色又有香味，並不是為了讓人類欣賞，而是為了吸引能幫它傳宗接代的授粉者，授粉者可以從花的顏色判斷花朵的新鮮程度，看出哪朵花裡還有蜜，不會到白花上白費工夫，真是個聰明的機制呢！

在台灣，從初春到秋天都可以看見這般亮麗的花朵，只是相較之下，秋天的番茉莉開得不如春天繁盛，想欣賞滿樹3色花朵，可要把握春日的大好時光啊！