【編輯楊旻芳／報導】台灣很多人無辣不歡，不管吃什麼東西都要來一匙辣才過癮，但有人擔心辣椒吃多了會傷身？根據美國研究指出：愛吃辣的人比較長壽，喜歡吃辣的人比不吃辣的人死亡率降了13%。其實，辣椒的好處多多，只要正確、適量的吃，也能讓它發揮健康的功效！


圖／取自pixabay.

辣椒的好處多多

辣椒會辛辣就是源自於辣椒素（capsaicin），存在於朝天椒、辣椒粉中，另外在各色的辣椒、甜椒中，存在另一種成分是辣椒紅素（capsanthin），而辣椒紅素是類胡蘿蔔素的一種，也是熱門的抗氧化劑。


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辣椒紅素的好處

1.預防癌症：

從流行病學的研究來看，許多嗜辣的民族，如東南亞、印度罹患癌症的機率都比西方國家少。科學家推測，這些辛辣的食物中，本身含有許多抗氧化的物質，氧化和慢性病、癌症和老化本來就有直接的關連。
 
2.預防動脈硬化：

一根紅辣椒中含有β胡蘿蔔素的一日所需份量，而β胡蘿蔔素是強力的抗氧化劑，可以對付低密度膽固醇（LDL）被氧化成有害的型態。LDL一旦被氧化，就像奶油沒放進冰箱一樣，會變成壞的物質阻塞動脈。換句話說，就是β胡蘿蔔素在動脈硬化開始的初始階段，就開始干預。


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辣椒素的好處

1.辣椒可解痛：

自古以來辣椒就常被用來解除疼痛，而科學家最近才知道，辣椒素可以刺激和耗盡神經傳導「P」物質，而P物質可以將疼痛的訊息傳遍神經系統。透過辣椒素的止痛原理，辣椒膏已經被用來抒解帶狀疹、三叉神經痛等疼痛。

2.辣椒可使皮膚發紅：

將辣椒素塗在皮膚上，會擴張微血管，促進循環，而使皮膚發紅、發熱。目前已有廠商利用這個原理，把辣椒素放入襪子裡，成為「辣椒襪」，供冬天取暖用。

3.辣椒可減輕感冒症狀：

加州大學教授艾文奇曼（I. Ziment）甚至說：「許多在藥房出售的感冒藥、咳嗽藥的功效和辣椒完全一樣，但我覺得吃辣椒更好，因為它完全沒有副作用。」

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