【本報台南訊】台南成大醫院心臟血管外科醫師謝清河與哈佛醫學院等單位利用螢光鼠，研究發現心肌細胞可再生，推翻過去百年理論認為心肌細胞不能再生，成果刊登在最新一期全球頂尖的「自然醫學」雜誌，並被選為封面故事，為換心患者帶來一線生機。

這項研究主要由謝清河負責，發現新生的心肌細胞是由心臟幹細胞衍生而來，他昨天表示，下一步將研究如何激發幹細胞衍生的能力，未來可能以注射幹細胞或藥物的方式，就可有效促進心肌細胞生成，一旦因心血管疾病造成心臟的缺損，換心將不再是唯一的治療方法。

美國發行的自然醫學雜誌，被醫學界評為全球最頂尖的醫學雜誌之一，最新一期尚未正式出刊，但網路版已在昨天發行，封面就是謝清河的研究，雜誌中還有全球幹細胞研究權威│華盛頓大學的默瑞教授專文介紹，指這份研究是全球在這個領域中到目前為止最好的一篇研究，自然醫學雜誌並準備把這項研究做為本期對全球媒體宣布的重點。

謝清河與美國哈佛醫學院、辛辛那提兒童醫學院合作，利用基因轉殖鼠的心肌細胞在螢光顯微鏡下，可呈現出不同的色彩，再以血管結紮等方式造成實驗鼠心肌梗塞或心肌肥大，發現三個月後，原本綠色的心肌細胞中間，長出紅色由幹細胞轉化的新細胞，心肌梗塞造成損壞的部位有百分之十五的新生細胞，肥大部分則約有百分之七。

謝清河表示，研究中同時對照健康老鼠，發現健康老鼠的心肌細胞數量從生到死沒有變化，但病變後的老鼠卻激發出心肌細胞新生的能力，而老鼠與人類基因有百分之九十九以上相同，結果在人類身上應該也是相同。

謝清河指出，這項研究成果非常讓人振奮，過去百年來的醫學理論都認為心肌細胞不會再生，從人出生到死亡數目都維持相同，從二○○二年起全球陸續有幹細胞能否促進心肌細胞生成的相關研究，二○○六年時德國一篇研究報告以注射幹細胞方式，可促進心臟功能，但這些研究都無法以科學方法證明心肌細胞再生，近一、兩年因為基因轉殖的技術較成熟，才能以觀察細胞螢光色彩的轉變，證明細胞確實有再生的情形。

謝清河表示，雖然新生細胞的數量尚不足以讓心臟恢復健康，同時幹細胞究竟如何轉化為新生細胞，其中的機轉尚未被確認，但提供給醫學界一個全新的概念。