劉宗昇／新北市竹林中學三年樸班

在我很小的時候，我就對自動販賣機（以下簡稱自販機）有著很大的好奇心，因為我常常都會想，為什麼世界上有這種如此方便的東西呢？直到我進一步了解之後，才知道第一台自販機是由英國人所製造的。

英國，是工業革命的起源地。英國倫敦之前曾出現過販售禁書的自販機，甚至在二十世紀初的日本，歷經明治維新的洗禮後，因著對西方新知與科技的渴求，也出現過專售《百科事典》和《新語辭典》的自販機。湯因比說：「文明的建立，靠的不是機器，而是思想。」這句話可以充分表達自販機的出現。英國和日本人靠著他們的思想，改變了以往舊有的消費方式。而自從日本發明了《百科事典》和《新語辭典》的自販機之後，使單純販售的意涵從「物質消費」過渡到「思想的解放與交流」，讓消費也能在消費的過程也獲取到更多思想。

自販機的出現也取代了許多傳統通路的消費行為，例如台灣的鮮米自販機能夠現碾稻穀、捷運站外公共腳踏車能夠自動租借，這些都可以視為自販機的應用及延伸。科學既是人類智慧的最高成果，亦是物質福利源泉。種種新穎事物的出現，無不反映著人類的生活需求，使人類對節省時間與人力成本的消費型態有著更加不同的嘗試，可以說是文明的一大演進。

然而，日本學者鷲巢力認為自販機是「文化的破壞者」，為什麼呢？我認為，現代化說明著跨國界頻繁的文化交流（當印度村莊出現販售淨水的飲水機，就是一種破壞式的創新）。孟買市購物商場推出史上第一台鑽石自販機，瞄準了印度傳統「排燈節」的習俗（印度人會在節慶期間購買鑽石並互相送禮），說明了商機無所不在，也代表傳統的實體商店將會受到更多的挑戰。

科技始終來自於人性，但也可能改變一個人的視野與見識。當我們滿足更多的生活需求，增加了更多消費的選擇，是否也能省思現代文明帶給人的是單一的思維？還是更豐富的文化面貌？