【本報綜合外電報導】即使北京多次表達不滿,甚至召見美國駐北京大使布蘭斯塔德,要求美方阻止《香港人權與民主法案》等法案成法,美國總統川普二十七日仍簽署《香港人權與民主法案》與《保護香港法案》,並表態盼各方能友好解決歧見。香港特區政府、大陸國務院港澳事務辦公室立刻譴責。大陸外交部副部長樂玉成昨緊急召見布蘭斯塔德,提出交涉與強烈抗議。
《香港人權與民主法案》要求總統在法案通過一百八十天內,應向適當委員會提交一分名單,列出侵害香港基本自由與人權的人士,並予以制裁;制裁措施包括凍結被制裁者在美資產、禁止其獲得入美簽證或撤銷現有簽證。法案並要求國務卿每年評估香港的自治情況並提交報告,確認美國是否仍適用一九九七年七月一日前的法律對待香港。《保護香港法案》禁止出售特定軍火給香港警察,包括催淚彈、辣椒噴劑和手銬。
港府二十八日發表聲明表示,強烈反對美國總統川普簽署《香港人權與民主法案》以及《保護香港法案》,港府並對美方無視港方多次就兩項法案提出的切實關注表示極度遺憾,批評兩項法案明顯干預香港的內部事務,既無必要,亦毫無理據,更會損害香港和美國之間的關係和利益。
香港中聯辦表示,這是對香港事務和中國內政的粗暴干涉,其實質就是要搞亂香港,妄圖以香港事務牽制中國發展。
一旦《香港人權與民主法案》等兩項法案成為法律,美國國務院須每年至少證明一次香港擁有足夠自治權,從而有資格享有美國的特別貿易待遇。美國的特別貿易待遇是讓香港成為全球金融中心的原因之一。
《香港人權與民主法案》規定,須為侵害人權負責的香港官員,可能也會受到制裁。雖然許多人認為這項法案屬象徵性,但有可能改變美國與香港的關係本質。
港若無特別待遇
影響3百80億美元貿易
香港之所以擁有特殊地位,最重要原因之一是香港被視為與大陸分開的海關和貿易區。如果香港地位被降至為大陸的普通港口之一,那麼仰賴香港做為中介者或轉運站的公司,就可能將營運轉至其他地方。
萬一香港失去特別待遇,彭博資訊指出,香港和美國之間約三百八十億美元的貿易可能受影響。
香港美國商會表示,任何改變香港地位的動作「不僅會對美國在香港的貿易和投資產生寒蟬效應,香港在全球經濟中可信賴地位,也會在國際上發出的負面訊號」。
更廣泛的影響是,《香港人權與民主法案》給美中關係注入更多不確定因素,兩國此時已因持續未歇的貿易戰、香港示威和其他議題而緊張升溫。美中正設法達成第一階段貿易協議。