【人間社記者觀訊綜合外電報導】日本秋田市八月三日至六日舉行的「燈竿節」，伴著笛鼓的喧鬧聲、操縱竿燈的妙技以及無限美麗的光之洪流，每年會場都被歡呼與驚歎聲包圍，將夏日祭典的熱情展現無遺。

據說「燈竿節」最初是為了驅趕盛夏的病魔和邪氣而舉行。遺留下來的古老文獻記載，在一七八九年津村淙庵的紀行文「下雪的道」中，就記錄這場慶典活動，並從此成為秋田獨特的風俗流傳至今，眾人用長竹竿搭成十字形，以燈火裝飾，一邊打鼓，一邊在市街中遊行，這就是竿燈的原型。

「竿燈」是竹竿的側面佈滿橫竹，橫竹上掛滿提燈，上面掛上寫了願望的長條、詩箋的裝飾等，在遊行後流放到河裡；這種形式被認為是普及使用蠟燭的開始，尤其佛教徒於農曆七月十五日迎「盂蘭盆節」時，也會在門前掛起高燈籠。

一般來說，提燈從四十八個或二十六個不等，也有高達十二公尺、重達五十公斤的大竿燈。舊時在七月七日的七夕舉行，或是與盂蘭盆節一起舉行，祈求避開災難、五穀豐收。如今，竿燈節就成為過去這些慶典的濃縮。

參加祭典的遊客也可以親身體驗，用肩膀、腰或額頭舉起竿燈，用額頭舉，需要在頭頂固定竿，這是體驗重量感的一種技能；若用肩膀舉，大多是兩人一起合作；而用腰舉竿則是需要經過相當的練習技巧。

把提燈比擬米袋，竿燈比稻穗，祈禱豐收的秋田市民，遊行時配合著吆喝聲，以手掌、額頭、肩、腰取得平衡撐起竿燈，接受路旁圍觀者的掌聲，整條路遠望有如銀河，照亮整個大街，光彩奪目的景象，讓人一輩子難忘。