【本報綜合外電報導】一項研究表明，走路緩慢的中年人可能大腦比較「老」。杜克大學科研人員對近千名四十五歲人士作了步態評估及ＭＲＩ掃描後，發現與快速步行者的大腦比起來，步行緩慢者的大腦「老」了五年，其大腦體積、厚度和表面積均減少。此外，慢步者在十九項健康評估的指標，從血壓和ＢＭＩ到炎症和牙齦健康等，得分也較差。

儘管目前仍不清楚為何會發生這種情況，但科學家們認為，大腦功能及步行速度可能受同一組物質控制。他們也認為，大腦健康的人，也可能是因為定期做運動而活得更好。

《ＪＡＭＡ網絡》雜誌日前發表這份研究報告的瑞斯穆森醫生表示，其實早在上世紀七○、八○年代，醫師已知道，慢步者較快步者更容易死亡。而真正令人驚訝的是，這是針對四十五歲族群的研究結果，而不是慣常所研究的老年人。

這個研究報告指出，步行看似簡單，但實際上涉及人的骨骼、肌肉、視力和中樞神經系統之間的複雜相互作用。雖然人們的步伐會隨著年齡的增長而下降，但是速度下降也與心臟病、失智症到早期死亡的所有因素有關。