文／林麗鳳

那天，強勁的東北季風把玻璃窗吹得嘎嘎作響，男同事們從工地會勘回到辦公室，一進門就喊著：「林小姐，這裡有五十塊錢，拜託你拿去買地瓜和薑來煮，冷死我了！」

看著說話時口中冒著煙並用力搓著雙手取暖的同事，身為唯一的女性神隊友，我爽快回應：「沒問題！」暫時放下手中工作，立即到樓下的柑仔店買了砂糖、地瓜和老薑。

這是我平生第一次煮地瓜薑湯，對於地瓜和薑的比例並沒有概念。第一回合，地瓜與薑入鍋，馬上發現地瓜太少、薑太多。「這樣湯會不會太辣，不好入口？」我納悶著，再跑到樓下自掏腰包買了地瓜。

第二回合，滿鍋都是金黃的地瓜，相形之下薑變少了。「薑不夠，不能驅寒。」心裡OS，於是又衝到樓下買薑。為什麼用「衝」的呢？因為兩回合下來，已經花了好多時間，整個辦公室的男士都在等著我這鍋地瓜薑湯祛寒啊！急得我全身都熱了起來。

第三回合，我快速地把薑洗淨入鍋，竟發現鍋子太小裝不下。「天啊，鍋子不夠大！怎麼會這樣呢？」當下決定換一個更大的鍋子，我快速衝往樓上宿舍找鍋具。

出錢的男同事看我上上下下跑來跑去，叫住我笑著說：「該不會是鍋子太小了？」「沒錯！」我火速找來一個大鍋子，終於搞定一鍋地瓜薑湯。

「吃地瓜薑湯囉！」我如釋重負地喊著，而那些四、五十歲的男同事早已笑得人仰馬翻，有的還走到我的身旁揶揄道：「吃這一碗地瓜薑湯，還真不容易喔！」

「是滴，」我沾沾自喜地回答：「像我這樣煮地瓜薑湯，可大器得很呢！」

下班回家，我把這事說給先生聽，他聽完只是笑了笑，不予置評，好像預見了我這傻勁日後會給他帶來的難題。

那時工作壓力大，我總以買書、看書來釋放壓力，幾年下來買了不少書，也添增了幾個書櫃。有一回整理家務，正苦惱不知如何安置新購的書時，先生突然開玩笑地冒出一句：「該不會叫我換房子吧？」

這句話聽起有點熟悉，對了，好像地瓜薑湯換鍋子的翻版。「應該還好吧！」我一邊思索著該如何把書擠進書櫃，一邊順口回答。

我的意思是，雖然一時還沒擠出位置，應該也可以安頓好這些書的；但沒想到，先生卻將這解讀為老婆大人對他的激勵：換房子，以你的能力「應該還好吧！」於是接下來好多年，他都早出晚歸拚命工作，直到我們真的換了房子。

換了房子，當然又多了幾個書櫃。有一天，我從書局帶回好多本「戰利品」，喜孜孜地把書放入書櫃時，聽到在一旁看書的先生說：「老子《道德經》裡不是說『為道日損』嗎？怎麼還買這麼多書呢？」

「可是老子也說『為學日益』啊！」我詭辯著，「你知道嗎？董橋曾經寫過一篇文章說，一位著作等身的長輩寫信給他，說是接受雜誌社訪問，需要提供受訪者照片。長者尋來尋去好不容易找到一張自己站在書櫃前的照片，但堆在書櫃頂端的書與資料滿了到天花板，他問董橋這樣會不會太凌亂了；你猜董橋怎麼回答？他說：這樣才配得上您老的學問啊！」

身旁的先生說不過我，只能又笑又搖頭。咦，這個表情有點熟悉，彷彿多年前大器的地瓜薑湯好戲，又要粉墨登場了。

（本文由「台北市閱讀寫作協會」提供

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