文／施福隆

什麼藻會蓋海底樓房？

現在讓我們來看看什麼藻這麼厲害會蓋海底樓房，其實會造礁的藻類種類不少，其中橫跨了很多不同的藻類家族，在紅、綠、黃藻門裡都有平行演化出具有造礁能力的藻類。他們以類似的原理將海水中游離的鈣固定，於生長過後留下石灰質來造礁，故而又被稱為石灰藻；他們在活著的時候，會膠結在礁岩表面上生長，並且會將海水中游離的鈣轉化成碳酸鈣（石灰質），固定於細胞壁中。在他們死後，這些硬質的石灰質會留下並沉積下來，因而造成礁體的長大：我們上周提起的起酥派礁皮，就是由同世代的造礁藻附著於一整個平面生長鈣化而來的。對比珊瑚礁是由珊瑚蟲的立體骨幹堆積而成，藻礁的形成速率就慢太多了。在兩者都能生長的環境下，珊瑚礁會有顯著的優勢，但是石灰藻對於泥沙沉積的耐受性較高，以至於有多條河流沖洗泥沙入海的桃園，會出現的是藻礁而不是珊瑚礁。

話說如此，過多的泥沙量還是會不利於藻礁的形成，尤其人類的經濟活動如：港口闢建、工業區廢排水或是開挖工程等，所造成的泥沙沉積物多到超出石灰藻的耐受程度，因而他們便開始死亡，礁體也因此停止生長。曾經住在生態樂園社區的生物，也會因為社區大樓的老舊頹圮而日漸遷出，昔日樂園轉成死寂一片的生態沙漠。

一級保育類孔珊瑚

目前有科學文獻指出生活在大潭藻礁的物種，其動物密度為高美濕地的5倍，香山濕地的8倍，濕地有著高度生物多樣性已經是大家有的常識，結果藻礁還要高出數倍，可見其生態重要性確實非比尋常。在這些生活在大潭藻礁的動物當中，還包括有瀕臨絕種的一級保育類柴山多杯孔珊瑚，以及上千隻的裸胸鯙，前者在原發現地的高雄柴山棲地已瀕臨絕種，沒想到竟然在大潭藻礁發現其存活其中，且族群數量大出原棲地好幾倍。由此可知桃園藻礁可在全球暖化時，成為珊瑚礁生物向北遷移的新棲地；而裸胸鯙是食物鏈裡的頂級消費者，他們捕食甲殼類和魚類。除了上訴兩個指標物種，近期這裡亦被發現有「國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄」列為「瀕危」的紅肉ㄚ髻鮫的幼魚，種種發現都證明了桃園藻礁值得我們努力將其保護好，健全其生態系的完整。現在是不是很想對藻礁有更多的了解呢？你可以從公視製作的『我們的島─藻礁，有事嗎？』出發，然後想想你可以怎樣親近藻礁，然後更進一步去保護藻礁。