高油價時代正式來到，美國不少開車一族已逐漸改變開車習慣。家中有大車或休旅車者，則考慮再買一部節油小車，或是乾脆換一部小車代步。

根據美國CNW市場研究的調查，大約二十五年前，美國家庭平均有一部車，目前美國每個家庭平均有兩部以上的車，甚至正逼進每家庭有三部車的階段。紐約時報分析這個情況時指出，美國節能之道，不是減少買車，而是多買小車。

CNW市場研究經理史班尼亞說，擁有小車，變成是一種「環保節能不落人後」的身分宣示。CNW的資料顯示，二○○六年的美國市場最受歡迎的三款車：豐田Toyota Prius、豐田Corolla及Honda Civic賣出五十多萬輛，都是一個家庭的第二輛車與第三輛車。其中有人是為即將上大學的子女買節油小車，但也有人忍不住為自己再買了一輛。

CNW的調查顯示，一九九○年時消費者即使買小車也不願花過多的錢，有時連收音機也寧可不要，越便宜越好。但目前，九成的買主都會買全套裝配的小車，一方面是為了「環保節能不落人後」的面子問題，更重要的目的則是為了省油。

根據美國汽車協會（AAA）的統計，換開小型車，每天能省約美金八元，一個月就能省近兩百元。但紐約時報報導，一般人即使買了小車，也沒打算賣掉家中的大車。因此有分析家指出，開小型車到底能省多少錢，真的很難說，但「買小型車，有一種為大自然贖罪的心理作用」。