【本報綜合外電報導】澳洲聽障女孩寶拉．桑頓（Paula Thornton）獨自在十四個月內走遍二十個國家地區，靠著雙眼和無聲的手語瀏覽各國文化。

澳洲廣播公司（ABC）報導，某些人可能認為靜默不語是對文化和語言的不尊重，但對桑頓而言，無法靠言語表達的習慣，已屬於她的日常。

桑頓是家庭內的第三代聽障人士，對她來說，她歷經過比大多數人還更為廣闊的世界。桑頓表示：「我的確去了南美、南非、歐洲和菲律賓等各地。做為一個聾人，我是個非常有視覺感的人，所以當我遇見來自世界各地的人時，我們實際上會用比手勢交流。」

桑頓解釋，「我發現某些特定文化能透過手勢傳達，像西班牙和義大利這樣的國家在使用手勢方面非常擅長，但是在其他說英語的國家，我會使用手機傳訊息與其他人交流」。

她說：「像是我想表達雞肉時，我會舉起手臂呈現翅膀的樣子，然後在我手掌周圍畫一個圈，代表我想要雞肉披薩。」

桑頓說，「當我說我聽不見時，周遭的人不會離開我，而是試著與我溝通」。

對周圍環境 充滿信心

桑頓幼時以為全世界的人都會用手語溝通，因為這是她家中唯一的語言。她說，「當我約六歲時，我意識到有人不用手語對話」，與其他聽障孩童相比，她算是成長在一個相當「積極」的環境。

大多數聽障人士來自有聽覺能力的家庭，他們生活在正常學習並說英語的環境，他們的家庭成員可能不會學手語。桑頓這才意識到，自己是少數族群，感覺跟外界建立龐大鴻溝。

桑頓說，從很小的時候，她就對周圍的環境充滿信心，並且很高興融入兩個不同的世界。她說：「在學校裡，我們有三十名聽障學生，還有八百名其他學生，但我也會一直努力與他們交流，所以我可以在兩者之間切換不同的溝通模式。」

桑頓認同失去聽力的情況下，勢必會失去生活中的一些層面，像是音樂、廣播、電影和笑聲等，這對聽障人士來說都是頭等大事，但桑頓說，她已經找到一種能創造自己「視覺音樂」的方法。

她說，「很多人常說寧願當盲人，因為不會就此失去音樂，直到他們遇到我後，常常就改變了答案」，「我不聽音樂，我以前從沒聽過，所以我聽不懂，但我喜歡去海灘。我看著水花拍打在沙灘上，那是我的視覺音樂，也享受看著樹木和樹葉在風中搖擺」

桑頓說，「我對聽力不感興趣，但我對視覺語言感到很自在，我很高興成為聽障者」。