文／劉振廣

西元前七十三年，劉詢即皇帝位，是為漢宣帝。劉詢下詔，欲再褒揚漢武帝劉徹的文治武功，認為祭祀的「廟樂未稱」，必須提升規格。群臣廷議，都說「宜如詔書」。長信少府夏侯勝提出了不同意見，說漢武帝有功亦有過，廟樂不應升格，群臣都說「此詔書也」。夏侯勝堅持己見說：「詔書不可用也……議已出口，雖死不悔。」與夏侯勝一樣不同意詔書的，還有丞相長史黃霸，漢宣帝聞之大怒，將兩人一起關進死牢，要砍他們的腦袋。

夏侯勝是一代名儒，尤其精通《尚書》。他身繫囹圄，心灰意冷只求速死。黃霸早就仰慕夏侯勝的才學，如今有了兩人獨自相處的機會，就想拜為師長，跟他學習古代聖賢之書。夏侯勝有點不理解，說：「咱倆人都是死囚犯，說不定哪天就得身首異處，現在你還學習聖賢書有什麼用？」黃霸說：「孔子有言，『朝聞道，夕死可矣。』我能跟老師學習一天，就得到一天的知識，咱不能白白等死。」夏侯勝深感其誠，便答應了黃霸的請求，日夜講論不怠。黃霸專心聽講，每有收穫便撫掌大笑。

從此，師徒兩人天天過得很快樂，天天開懷大笑，竟忘記了生死之事。死牢的獄吏和看守都覺得很奇怪，搞不懂這兩個連生命都朝不保夕的人，怎麼會如此高興。

本始四年（西元前七十年），關東四十九郡大地震，死亡六千餘人。漢宣帝以為是天降懲戒，大赦天下，放夏侯勝、黃霸出獄。復委任夏侯勝為諫大夫、給事中，黃霸為揚州刺史。夏侯勝正直博學，後又遷升太子少傅，九十歲去世，皇太后素服五日以表崇敬；黃霸精於吏治，官至丞相，逝後獲評：「從漢朝建立，要說治理百姓，『以霸為首』。」

夏侯勝和黃霸心正行直，淪為死囚不自餒，仍然抓緊時間作學問，難怪他們後來都能成為社稷重臣。