【本報台北訊】台灣發現百年難得一見的新彗星！中央大學鹿林天文台觀測員林啟生十一日觀測星空時，發現新星體，經國外學者證實具有彗星特徵，並正式命名為「鹿林彗星」，由於在確認比對彗星資料時，曾和大陸廣州中山大學學生葉泉志合作，因此鹿林彗星也是海峽兩岸合作發現的第一顆彗星，編號C/2007 N3。

儘管發現第一顆台灣命名的彗星，被觀測界暱稱為「老大」的林啟生只淡淡地說「是運氣啦！」鹿林天文台長林宏欽表示，去年全球共發現五十顆新彗星，九成來自國際大型巡天計畫，鹿林天文台的設備及規模都算小型，發現新彗星簡直是大海撈針，機率只有百分之一。

中央大學天文研究所表示，今年觀測到的鹿林彗星，軌道呈拋物線，現在位置約在木星與土星之間，距離地球相當八點二五億公里，由於距離尚遠，亮度僅約十九等。根據國際小行星中心（MPC）預報資料，彗星將在二○○九年二月二十七日距離地球最近，約六千萬公里，幾乎肉眼可見。林宏欽說，鹿林彗星屬於長周期彗星，下次再靠近地球的時間超過兩百年以上，一輩子只有一次機會親眼目睹，可說是台灣的世紀之星。

另外讓研究人員驚喜的是，發現鹿林彗星時，在相距不到兩度的鄰近位置，還有一顆小行星飛馳而過，經過鹿林巡天計畫進行搜尋，確認是一顆阿波羅型近地小行星，編號2007 NL1，這也是台灣首次發現近地小行星。

林宏欽指出，阿波羅型小行星是近地小行星中最重要的一種類型，由於軌道可能和地球相交，存在碰撞的危險，不過根據目前資料預測，2007 NL1對地球並不構成直接威脅，未來還有可能成為太空中繼站或探測目標。