執筆人：馮建三 政大新聞系教授

即將脫離「歐洲聯盟」的英國，最近出了小插曲，緣起是記者善用《資訊自由法》（Freedom of Information Act, FOI）。

英國的《資訊自由法》在2005年初（台灣是《政府資訊公開法》，同年底）施行，第一個月就有4000申請案，半數是由記者提出。若看前兩年，平均一年12萬人次申請，記者占了20％。政府為此支付3550萬英鎊，申請項目的成本高於600（中央）或450英鎊（地方）時，申請者必須另付費。若以英格蘭中部、人口70萬的李斯特郡（Leicestershire）為例，光是警政單位在過去14年，累計收到1萬件請求，為了完成這項工作，警方已經增聘8人，分析資訊與處理行政業務，各有4人。法案施行的前5年，BBC也額外花了約40萬英鎊，不包括BBC法務等人員的時間支出。

外界索求的地方與中央機關的相關資訊，可說是五花八門。比如，舉凡英國傳播法案在擬定過程有哪些傳媒大亨的代表人或團體約見、提出了哪些資料，再到首相晚宴的客人名單，通通在列。甚至，索取未婚警察的電郵等瑣碎事項，居然通通出現；更怪的是，地方警察說，「有些全國性報紙不斷要求，舉凡犯罪紀錄出現『性』與『驢子』，它們就依照FOI提出申請」。更有人問：「BBC電視中心有多少廁所呢？BBC怎麼決定買哪些餅乾呢？」

到了2009年2月，英國第一次出現行政機關拒絕公布檔案。當時，國會議員要求工黨政府公布6年前該國跟隨美國，入侵伊拉克的內閣會議紀錄，首相拒絕後，官司跟著進行。

主管FOI的資訊委員長最後裁定，申請者有理，政府合當提供。但內政部長認定，若訴請司法仲裁，並無把握會贏，於是他逕自依照職權，以公布紀錄「將會危害國家安全」為由，否決了申請案。

10年之後，類似的情境再次出現，但這次是要求公布的記者與傳媒，勝出了。事情得從英國保守黨國會議員在1993年成立的「歐洲研究社」說起。歐研社的單一目標就是脫歐，其運作與研究費用由「獨立國會標準局」（IPSA）提供。2016年6月，英國通過脫歐公投後，最高法院裁定國會必須先立法才能啟動脫歐程序，次年3月保守黨予以完成。

見此，每周刊登新聞、調查報導暨評論60篇、一年有700萬人次造訪的「開放民主」（OD）網站根據FOI，在2018年1月向IPSA提出請求，主張歐研社各種脫歐研究報告的虛實，攸關公共利益，IPSA必須對外公開這些報告全文。

未料，IPSA表示，揭露將對歐研社的商業利益有不良影響、致使公共事務無法有效溝通，並使IPSA與歐研社的關係「大受傷害」。總之，IPSA拒絕提供。OD上訴資訊委員長，但再次遭到駁回，理由是揭露歐研社報告固然符合公共利益，但IPSA依照保密約定以利對歐研社的監督也符合公共利益。

眼見行政救濟失敗，OD改走司法路線，承審法官表示，IPSA僅能向歐研社承諾不主動公開報告，但FOI是法律，若有人據此申請，不能算是IPSA違反保密約定，公開這些資料有助於社會大眾瞭解IPSA的運作，增加國會運作的透明、負責，從而取得公眾的信任，若說IPSA與歐研社的關係可能受損，那也不大。因此，法官裁定IPSA本月11日必須公布歐研社報告，其後，脫歐大概還是翻不了盤，但OD已經善盡職責。