執筆人：林明德 中華民俗藝術基金會董事長

1970年代，台灣社會驟變，一些有心人士開始對本土文化進行反思，積極挖掘民俗藝術涵藏的珍貴元素，統整成為具有本土特色的藝術形式。其中傳統表演藝術呈現相當亮眼，特別是舞蹈。當時舞蹈界，先行、中生兩代人才輩出，如劉鳳學、郭惠良、蔡麗華、林麗珍、林懷民與樊潔兮等人。但能舞出台灣情，展現豐繁的舞蹈語言，且持續不斷推出新舞碼者，大概以林懷民與蔡麗華較具代表性；前者熟諳古典文學、神話民俗，整編成舞碼，如《九歌》、《水月》，充分發揮光影、肢體的魅力，而享譽國際。後者扎根鄉土，以原味的肢體語言詮釋多元族群風華，為文化台灣發聲。

蔡麗華（1946～），台南新化人，1964年進入台灣師範大學，親炙劉鳳學教授。畢業後，任職實踐家專、台大、台南家專、台灣省立體專、台北市立體育學院等5所學校40多年。她重視並編創民族舞蹈、籌設舞蹈研究所、擘劃舞蹈課程，集行政、學術、藝術總監於一身，忙碌於舞蹈事業，更難得的是，她長期投入田野調查，將不同歷程的經驗淬鍊出3種風格，即：民族舞蹈、佛教舞蹈與道教舞蹈；還不忘進修，赴美念碩士、到香港讀博士，以充實自我。1982年，她獲頒教育部薪傳獎─民族舞蹈。為了維繫民族舞蹈命脈，她在1988年，創立了台灣第一個專業民族舞團─台北民族舞團。

1970年代，蔡麗華追隨徐瀛洲、許常惠前輩，進行田野調查，以參與觀察法接觸民俗藝陣，跡近民間藝人，深入陣頭底蘊，錄影身段、歸納步法、分析音樂並行，以解讀其奧祕，並從中尋找素材，創造舞碼。她曾長期親近西港車鼓老藝人黃阿彬先生（1942～），這位車鼓半世紀，俐落的舞藝身段，讓她的團員領悟竅門，也編創了《慶神醮》的精采語彙。她進入各原民部落採集、參與歌舞，用心體會，後來編創《飛魚祭》、《百合傳說》，讓人大開眼界。1988年，中華民俗藝術基金會承辦，率領「中華民國山地傳統音樂舞蹈訪歐團，參加巴黎世界文化館舉辦的「太平洋節」（Festival Pacifique），團員包括台東馬蘭阿美族、海端布農族與屏東三地門排灣族36人，原民歌舞首次在巴黎出現，讓人為之驚豔，一曲Pasibutbut，更令聽眾齊稱「天籟之音」；而蔡麗華就是舞台監督。

之後，她思索在傳統舞蹈，尋覓新途徑，決定以佛舞為大方向，她拜老和尚學手印、修行坐禪，以契入佛、禪境界，推出《梵音樂舞─禮讚十方佛》、《拈花》兩舞碼，為佛舞豎立新的里程碑；為了編創道教舞蹈，她請教道士學者、跑宮廟、觀科儀，並參與白沙屯媽祖遶境，因此《香火》有如舞劇，令人有置身其境的感覺。至於《慶神醮》則是道教舞蹈的集大成，她規畫建醮謝神的祭儀、各種陣頭的出場，營造超凡入聖的場域，而舞出台灣民間宗教的軟實力。

「台北民族舞團」成立30多年，應邀40餘國演出700多場，並在國際知名劇院公演，如美國林肯中心、南非尼可馬蘭歌劇院，藝評家稱為「精湛的舞藝彰顯台灣文化特色最傑出的舞團」。

2014年，我率領「台北民族舞團」到中美洲巡迴演出，內聚6種舞碼舞動台灣情，60分鐘的演出，既風靡巴拿馬又驚豔宏都拉斯更征服薩爾瓦多，3國6場，場場爆滿，例證了「台北民族舞團」的魅力。

10多年來，她疾病纏身，心繫舞蹈，憑意志復健；而林正常教授是她的一生伴侶、命運共同體，近年促成蔡麗華傳記《舞躍台灣情》，邀請詩人蔡富澧執筆，他一路追蹤表演，深入奧祕，全書13章14萬字，圖文並列，既為蔡麗華寫傳，也詮釋3階段舞碼的魅力，更替台灣民族舞蹈史補上幾頁輝煌。