【本報高雄訊】八八風災後甲仙人口快速減少，總人口數「破六千」，相較風災前減少近三成，旅館歇業廢棄閒置、山上老人愈來愈多。假日近午時分，芋冰店大半座位空蕩蕩，觀光業者嘆息，政府不敢面對甲仙長期被邊緣化的事實，甲仙工作機會少，怎可能留得住人。

「今天去公祭，甲仙人口又少一人，全區總人口數不足六千人。」近日甲仙區一名里長參加公祭後有感而發。事實上，八八風災後甲仙人口快速減少，上月總人口數降至五千九百七十人，相較風災前八千一百人，近年人口減少現象令在地居民「心驚驚」。

甲仙西安里長范姮枝說，全里居民一千二百多人，其中二百八十六人是獨居老人，有時一座山頭住個兩三戶，每周至少上山巡視一趟，不時代替子女接送就醫，年輕人為了工作不得不離家。

人口減少，菜市場、瓦斯行、理髮廳等行業生意連帶受影響。居民說，人口外流嚴重與危險區域住戶強制遷居杉林大愛有關，最主要原因還是災後觀光業低迷，留在家鄉沒有工作機會。

小奇芋冰店業者劉士賢說，歷經十年重建，南橫公路依舊不通，現在的觀光收益只有八八風災前的七成左右，去年軍公教年改後景氣很差，「韓流」曾帶來遊客，僅維持二個月光景。劉士賢說，甲仙不僅欠缺觀光亮點，國道10號高速公路是高雄山城的重要出入口，下高速公路後，美濃客家庄、旗山糖廠、六龜溫泉等地都有指示牌，唯獨不見甲仙指標，「觀光客不進來，居民沒辦法謀生」。

甲仙區長許炯華表示，公所人員積極寫計畫爭取建設，無奈多項計畫未獲中央青睞；至於觀光指標問題，近日會協調公路局協助施作，希望在高雄與台南兩地道路同步進行改善。