文／池谷裕二

這個月發生了一件有趣的事。因為女兒畫了圖，我很自然地稱讚她「畫得好棒啊」。結果，她很生氣地說「不要稱讚我」。

這種行為和專業術語中所說的「認知不協調」心理是一樣的。認知不協調簡單來說，就是「對自己的思想和現實相互矛盾這件事感受到壓力」。所以，會出現想要消除這種矛盾的心理。

一個很有名的例子是伊索寓言中的「酸葡萄」。狐狸很想吃葡萄，但葡萄長在很高的樹上，用手搆不著，所以狐狸丟下一句「反正那葡萄一定是酸的」，就離開了。換句話說，就是靠著將「我本來就不想吃」這樣的心理轉換成現實，說服自己接受現狀。

認知不協調在教養上是需要小心處理的心理。比方說，喜歡畫畫的孩子之所以想要畫畫，單純就是因為「喜歡」，那股想畫畫的欲望自然地湧現，才會畫畫。

看到這種積極的模樣，父母自然會想要稱讚。但以教育理論來說，這個時候絕對不可以很直接地稱讚。如果一直讚美他們「好棒啊」、「畫得真好」，孩子對畫畫的興趣就會快速減少。

以孩子的角度來說，不斷被讚美，會很無意識地將現況解釋成「說不定不是因為自己喜歡畫畫，而是因為自己想被稱讚才畫」，以消除認知上的不協調。結果，那個孩子就不會再畫畫了。

這種現象在教育心理學上非常有名，不過就算理智上理解，當主角換成自己的孩子時，還是會忍不住讚美他。當女兒說「不要稱讚我」時，我突然想起這個道理。

看到孩子畫畫時，應該要盡量避免用「好棒啊」、「畫得真好」這樣的話語稱讚孩子的「行為」。話雖如此，如果一言不發地看著孩子專心作畫的模樣，似乎又不太對勁。因此這個時候，只要稱讚他們完成的「作品」就好，比方說「爸爸好喜歡這張畫喔」，這種說法不會直接稱讚孩子的行為，如此就可以完全抑制認知上的不協調。只要對已經完成的畫作發表感想就好，不要提到畫畫這個行為本身。

即使在入學之後，也可以用同樣的方式跟孩子說話。孩子考到好成績時，不要說「你好努力啊」或「我要給你獎賞」，應該說「拿到那麼高的分數很開心吧」、「爸爸也好高興啊」或是「希望下次也可以考這麼好」。

順帶一提，我在大學的研究室看到學生交出很棒的實驗資料時，也會盡量避免「努力終於有了成果啊」或「不被挫折打敗、繼續努力，就能拿到好成績」之類的稱讚方法。取而代之的，我會說「這資料很有意思」、「有了新的發展或假設了」、「如果在學會發表，大家應該會很驚訝」，和學生一起為他們的成果本身感到開心。

（本文摘自時報出版《大腦專家親身實證的早期教養法：讀懂0－4歲的嬰語、情緒與行為，讓父母用腦科學幸福育兒》）