收容了八百多株老樹的「老樹之家」│在花蓮的怡園,綠樹及群鳥交疊,在這裡,最大的感受,就是「靜」。
樹齡最老的樹木,要屬高齡二百歲的大葉雀榕楠樹,這是兩種樹木共生,右邊是大葉雀榕,左邊是楠樹。這棵二百多歲的大葉雀榕,原先生長在東海岸台十一號公路蕃薯寮的斷崖中,因道路拓寬,而面臨砍伐的命運,經怡園多方協調後,終於將它移至園區內,並保持四項最高紀錄:一為第一棵進駐怡園的百年老樹;二為移植費用最高,達新台幣八十七萬元,三為樹身最高大,約三十公尺高;四為移植工程最困難。此四項冠軍頭銜,令它傲視群木。
園區內,有棵寄養的桂花樹,四時綻放芬芳,代表著人與植物間,深厚且無法割捨的真摯情感。併排成長,樹齡約有八十年的桃花心木,原本生長於花蓮市民禮國小旁,因道路拓寬,而面臨移除的命運。移植老樹當日,從人群中衝出一位老伯,神情激動的抱著老樹大哭,並制止工作人員施工。
經詢問後,才娓娓道出,這些老樹是在民國四十年三月十二日植樹節,由國小五年級的他及老師同學親手種下,在這成長歲月中,樹木是伴著他分享喜怒哀樂的好朋友,怎允許任何人來傷害它,經怡園主人解釋,移植是為了挽救樹木,以免遭砍除的厄運,老伯才依依不捨的同意,怡園主人也表示,隨時歡迎老伯到怡園來探望他的老朋友。
樹齡達二百餘歲的老神仙│莿桐,原生長在台東縣成功鎮一家痲瘋病院內,因改建時移植至此。花東沿海的阿美族人,以莿桐樹開花時序,作為當地族人新年的時節,因此,阿美族人於花開時,便舉辦七天七夜的豐年祭,來慶祝收成及感謝天神祖靈庇祐。莿桐為國寶級樹種,現今被廣植於東部沿海地區,每當花開季節,整株樹枝開滿火紅色花瓣,與樹下舉辦豐年祭阿美族人鮮豔服裝交織,煞是美麗。
由於樹形相當龐大,因此,在移植時,被截下成十六棵分株,回到怡園後,以謙卑方式種植於茶亭另一側,與母株遙遙相望,像是兒女般的依偎在母親身旁,呈現出一幅溫馨的畫面。
樹齡三百年以上的小葉榕--「博士榕」,原本生長於花蓮縣鳳林鎮林榮路旁,因道路拓寬,須切除一半,老樹的主人不忍樹株遭迫害,主動割愛無償捐贈給怡園。因樹身奇特,兩邊各有氣根盤踞,為了不損壞到每一個部分,只好讓它站著載運。
由員工分成三組,沿途以竹竿將電線撐高,讓拖板車緩緩前行,因而短短十五分鐘的車程,竟然走了九個多鐘頭,才順利抵達怡園。
綽號「博士榕」的老榕樹,原來的主人因家計清寒,乃以石擊樹,取其乳汁混合泥巴,做成橡皮擦給兩個子女使用,其子女亦力爭上游,成為光耀門楣的博士,於是,這棵老榕樹成為鄉里中,大夥津津樂道的「博士樹」。現在樹幹底部滿是樹瘤,就是榕樹傷口癒合後的痕跡。