文／記者陳玲芳

台灣市場研究與洞察分析公司預測，最快到二○二○年下半年，全台「毛小孩」數量，將有機會超過十五歲以下孩童數量。其中不可忽略的是，拜醫學科技發達所賜，寵物平均壽命逐年攀升，加上現在大多數人居住空間有限，因此會以飼養貓咪或小型犬，作為優先考量。

犬貓夠健康家人才幸福

祐康獸醫院院長蔡志鴻表示，每十隻犬貓，就有一隻患有心臟疾病；而小型犬如貴賓狗和瑪爾濟斯等犬種，老年發生率更高達七成。然而，大多數飼主，對於能輔助治療寵物疾病的保健食品，認知仍然非常有限，甚至有三成飼主，擔心保健食品可能造成寵物健康額外花費及其身體負擔。

根據行政院農業委員會調查，二○一七年全台毛孩數量共二百五十一萬隻，隨著愈來愈多都市人以「養寵物」取代「結婚生子」，甚至視牠們為家庭重要成員的「毛小孩」。當毛小孩生病時，更是無法輕易放棄與割捨，這也使得當今寵物醫療保健，愈來愈受到重視。

一份由市場調查公司「創心研究」所做「寵物飼主態度與行為大調查」，訪問約二百四十位過去一年飼養患有心臟病或腫瘤疾病的犬貓飼主，發現寵物若患有心臟病，有近五成三飼主表示會搭配使用適合心臟病的保健食品。

七成飼主不知輔助治療

然而，也有高達七成飼主表示，對寵物保健食品「一知半解」；二成五飼主表示「不會使用」，一成二飼主表示保健食品「只是吃安心」。

多數飼主不使用寵物保健食品，主要原因是「沒聽過醫生推薦」的占四成四，其次則是「怕吃太多反而對寵物健康有害」占三成五，以及「擔心保健品成分不安全」占三成三。

近期已有國際期刊文獻證實，寵物若患有心臟疾病，除了正規處方治療外，再搭配適當的保健食品，確實具有輔助治療功效。

文化大學生物科技研究所副教授林彥昌表示，在老化動物的研究發現，食用「高穩定藻褐素」四周後，可顯著修復老化心臟細胞功能及提升骨骼肌肉耐力，有效改善老化症狀，使得心臟機能趨近於年輕對照組狀態。除此之外，目前經國內老犬臨床研究結果，也證實高穩定藻褐素及台灣小分子褐藻醣膠，能夠改善老犬的心臟功能。

老犬退化性心臟病有解

蔡志鴻指出，毛孩就跟人類一樣，隨著年紀增長，體內「自由基」逐漸增加，導致在老化過程中，容易伴隨著出現心臟功能退化與肌肉流失，導致毛孩活力變差，甚至影響日常生活飲食和行動力。

以「狗」而言，最常見的後天性心臟病以慢性瓣膜疾病為主，約占七成五至八成；而「貓」則以肥厚性心肌病為大宗。若心臟血液無法穩定輸送，很容易造成貓狗心律不整，嚴重的話可能引起心衰竭，導致毛孩死亡。

以往，老化犬隻的退化性瓣膜疾病，是不可逆且無法被根治，只能延緩病程惡化速度。而最新國際期刊研究則證實，老化犬隻在服用高穩定藻褐素及台灣小分子褐藻醣膠後，確實可以改善其心臟功能。

寵物善忍耐徵兆不明顯

透過每三個月Tei指數（心臟超音波指數）綜合評估研究，十二隻患有退化性瓣膜疾病的老化犬隻，食用「高穩定藻褐素」後，透過心臟超音波發現，原先狗狗因退化而增厚的瓣膜，會慢慢恢復、變薄，使得瓣膜關閉愈來愈完整，減少血液逆流量，證實可改善心肌收縮效能，與改善心臟整體功能。

蔡志鴻表示，研究顯示，大部分老犬Tei指數明顯回復到健康心臟正常範圍，這是一項驚人的結果。「我們期待未來能透過更長時間，以及更多老化犬隻參與追蹤治療，進一步分享更具規模的研究成果。」

許多患有心臟疾病的毛孩，在初期臨床症狀不明顯，特別是貓科動物會比犬隻更容易隱藏身體上的疾病，直到心臟疾病惡化後才顯現。當狗狗持續發生咳嗽、氣喘、運動耐力下降等症狀；貓咪則不想動、胃口差、躲起來時，都可能已是心臟病徵兆。

六歲貓七歲犬應做健檢

蔡志鴻說，造成心臟疾病的病因有很多，除了先天性的異常之外，其他如後天感染、內分泌失調、食物中毒、代謝性疾病以及老年退化，皆會造成心臟功能缺損。其中，又以「老年退化」造成的心臟疾病，在臨床上最為常見。臨床病例中，每十隻犬貓，就有一隻患有心臟相關疾病，而特受台灣人歡迎的小型犬如「馬爾濟斯」，發病率更高達七成。

蔡志鴻提醒，患有心臟疾病的犬貓，除了吃藥定期回診外，飼主也可搭配保健食品，幫助寵物保養心臟機能，使之逐漸回復健康狀態，維持過往活力。

他建議，高風險的寵物如小型犬隻，可提早服用相關保健食品，增進心臟功能。此外，六歲以上貓咪與七歲以上犬隻飼主，應每年透過定期健康檢查，包括基本聽診、血壓及心率量測，追蹤家中犬貓的健康狀況，提早預防、早期治療相關心臟疾病。