【記者黃映禎台北報導】媽祖是漁民心中的海上守護神，在早期多以捕魚為生的綠島居民，他們的信仰中心卻是他們心中的觀音媽，就是位在牛頭山附近觀音洞內的觀世音菩薩。

綠島的觀音洞是個天然鐘乳石洞，內有一尊形似觀世音菩薩的鐘乳石。綠島文史工作室負責人林登榮說，綠島珊瑚礁群多，早期漁船靠岸經常發生危險，傳說迷航船隻在夜間發現觀音洞中發光為船隻導航，兩百多年來綠島少有船難意外，當地居民相信是島上觀音默默在保佑。

林登榮表示，儘管島上有媽祖廟和土地公廟，但其信眾僅限於區域性，只有石觀音是眾人的共同信仰。居民若遇到疑難雜症，都會上山請求菩薩指點；觀音洞也不建廟宇，由村民自發成立管理委員會，連平日的香油錢都當作地方獎助學金和急難救助。

林登榮說，綠島人民信仰淡泊樸實，這是與台灣島民宗教信仰方式最大不同之處。觀音媽不只是神明，也像家中的長輩，外出遠行的人出門前習慣到此祈求一個香火袋，保佑出門平安順利；要遷居外島，居民會在觀音面前擲筊；撫摸洞壁時掉下的石乳，有人會當作故鄉泥土珍藏，再將乳石供奉在新居的神位上，延續信仰，這個傳統二百年來不曾中斷，可知石觀音在綠島人民心中的地位。