【本報南投訊】這把稻穗不簡單！南投縣歷史建築草屯鎮朝陽宮已有兩百多年歷史，廟內供奉著神農大帝，其左手持的稻穗是五十多年前，入火安座時收割的稻穀，歷經半世紀卻保持良好，讓信眾嘖嘖稱奇。文史專家梁志忠說，朝陽宮大殿通風乾燥，所以稻穗才能保存幾十年，見證草屯鎮穀倉的地位。

朝陽宮主委周宥騰說，明永曆二十四年，延平郡王鄭成功率三千兵眾，途經見此一盆地，便與番目協商，引同鄉入內開墾，當時即有先民持媽祖香火護身庇佑，後來又成立了二媽會，即是朝陽宮的前身。

清嘉慶二年（一七九七年），居民倡議建朝陽宮祀奉「天上聖母湄洲二媽」，洪、李、林、簡等四大姓集資延聘名匠擇地興工，是草屯地區最早的媽祖廟。朝陽宮主祀媽祖，但同時供奉神農大帝、註生娘娘。

神農大帝神像常持稻穗或藥草，並直接以雕像呈現，朝陽宮的神農大帝則以安座當年採收的新鮮稻穗取代，沒想到一放就超過五十多年，除了和神像一樣都有被香火痕跡外，仍舊保存良好。

梁志忠說，神農大帝造型坦胸露臂、腰圍樹葉，手持稻穗或藥草，表示神農大帝教民耕種、遍嘗百草意義，草屯鎮是南投最重要的稻米產地，北投庄又是最早開發地區，供奉神農大帝也是先民祈求保佑，五穀豐收且保佑健康的用意，也為草屯開發史留下生動的見證。