【中央社梵蒂岡電】慶祝教宗若望保祿二世就職二十五周年活動，十六日晚間在彌撒中正式展開。一九七八年的十月十六日晚間，西斯汀小堂的煙囪冒出了白煙，這個訊號代表新的教宗產生了。這是自一五二二年以來，第一位由非義大利籍的樞機主教擔任教宗職位。
教宗若望保祿二世十六日在每周三的例行性公開接見活動中，感謝所有天主教友所給予的精神支持。他的談話已提前為慶祝活動揭開序幕，到目前為止，他是任期第三長的教宗。
教宗在位二十五年，除專心致力於天主教務的推動，更高呼世界和平、宗教平等，同時也以實際行動走出去，伸出友誼的手，和世界其他宗教領袖交流聯誼。他曾多次在義大利召開世界宗教大會，全球各大宗教派系的代表齊聚一堂，就不同的議題闡述各自的觀點，發現彼此間的共通點，建立互信、合作的基礎。
教宗多次利用出國訪問的機會，拜會基督教東正教會長老、回教、佛教、伊斯蘭教會，並在二○○一年五月，在大馬士革進入一所清真寺中，成為第一位進清真寺的天主教教宗。為發揮宗教淨化人心，啟迪智慧的力量，二十五年來，他共宣封四百七十七位聖人，一千三百一十四位真福和聖女，期許教友提升自己和社會的正義、道德觀念。
梵蒂岡雖然只有義大利首都羅馬不到十分之一的領土，但每年從世界各地前來朝聖或參觀的人數，卻超過任何一個國家的觀光客總數。
教宗所宣派的使節幾乎遍布全世界，二十五年來，他以一顆真誠的心，將天主教的國際地位提升到前所未有的高點。他始終堅持以義大利文在每一場彌撒和日常生活中傳播福音，並長住羅馬梵蒂岡城內，也曾接受義大利國會的邀請前往國會演講。
為感謝教宗若望保祿二世對義大利文化和語言的貢獻，義大利政府將在慶祝他就職二十五周年的活動中，頒發表揚獎章，以表示感謝他的貢獻。另外，全義大利將有超過一百萬的民眾連署祝福教宗銀慶快樂。