今年綠色和平組織將三座阿拉伯城市列入全球PM2.5汙染最嚴重的百座城市之列，分別是巴林首都馬納馬、科威特首都科威特市以及聯合大公國的杜拜。巴林是中東地區空汙最糟的國家；空氣品質最佳的中東城市則首推沙烏地阿拉伯的麥地那。

中東國家空汙問題在三十年前就開始出現，從世界衛生組織公布的資料顯示，世界空汙嚴重的地區集中在南亞、中東及北非。儘管中東並非工業先進的地區，二十世紀九十年代到二十一世紀之間的空汙狀況卻迅速惡化，被納入世界空汙最嚴重的地區之一。

中東地區空汙的形成，包含其特殊的自然環境因素和人為因素。前者源自沙漠型氣候所造成的沙暴汙染，過去十五年沙暴持續增加，預計未來會更嚴重。

來自摩洛哥地區的沙漠西風，讓北非國家不時地籠罩在沙暴空氣中，加上人為的工業汙染、汽車廢氣、燃燒垃圾和廢料等，讓居民飽受空汙之苦，尤其是一千九百多萬人口的開羅，始終列入世界空汙嚴重的城市，居民的心臟血管與呼吸器官疾病甚為嚴重，肺癌死亡人數一直高居不下。沙漠西風也同樣影響大敘利亞地區、伊拉克以及阿拉伯海灣地區。

阿拉伯海灣地區除了承受沙暴所帶來的惡質空氣外，淡化海水、發電、石油工業、水泥工業等人為因素更惡化空汙。此外，該區人們生活富裕，奢侈的生活習慣耗費較其他地區更多的能源，譬如人們傾向駕駛高馬力的汽車，終年冷氣、電燈不斷等。近年來中東地區為了發展現代化農業，而剷除原本就寥寥無幾的森林，加上全球氣候的變遷，雨量更少，讓空汙狀況雪上加霜。

目前中東國家都積極於解決這些空汙問題，尤其是人為因素所造成的空汙，譬如傳統交通工具的汰換、減少汽車廢氣排放率、工業燃料的管制、種植水土保護的植物、成立共同研究計畫、制定空汙懲罰法規等。土耳其和以色列並設有許多空氣品質監測站，科威特、巴林和聯合大公國則有非政府組織的空氣品質監測站，並參與國際空氣品質監測計畫，提供境內空氣品質狀態以協助改善空汙的研究。

較令人驚訝的是，戰火不斷的中東城市，因戰爭造成的經濟萎縮與人口外流，其空汙程度明顯降低，譬如二○一一年阿拉伯之春埃及因為內戰而經濟蕭條，使用能源大幅減少，空氣汙染因此大幅降低。同樣的狀況也發生在大馬士革、巴格達和德黑蘭。反之，收留戰爭難民的國家，動輒數十萬人口移入，增加空汙的狀況，最明顯的是黎巴嫩和約旦，因為接收難民，空汙急速嚴重。黎巴嫩因為國內難民所帶來的負擔，發電廠大幅增加，去年空汙率增加百分之三十，地下水、海水以及海岸的水、土壤汙染明顯嚴重，農作物常用汙水灌溉，危害人體健康，以致每十萬人就有二百四十二人罹患癌症。足見人們日常生活的壞習慣和企業財團的私心，對地球所造成的殺傷力遠勝過戰爭。

鄭慧慈（台北市／政大阿語系教授）