文╱梁東屏（東南亞問題專家）

新加坡總理李顯龍去年在國慶群眾大會上發表演說時，宣布將向聯合國教科文組織申請，將新加坡小販中心（Hawker Center）列為「非物質文化遺產」。他說：「我們已經作了相關的民意調查，結果顯示小販文化是最多國人支持的項目，因為它和大家的生活息息相關，也極富有本地特色，如果申遺成功，將有助於保留和發揚新加坡這個獨特的文化，讓更多美食傳承下去。」

新加坡政府於今年三月底，提交超過八十五萬人連署支持的申請書，向聯合國教科文組織正式提出申請，預計最快二○二○年底可獲悉申遺結果。

詎料新聞傳出之後，卻引起隔鄰馬來西亞料理界反彈，憤怒的大馬主廚紛紛對新加坡這個構想澆冷水。本名瑞德朱萬・伊斯邁爾（Redzuawan Ismail）被暱稱為「萬主廚（Chef Wan）」的大馬明星廚師，第一時間跳出來指稱新加坡的申遺動作「無聊」。曾和已故美國明星主廚安東尼・波登（Anthony Bourdain）一同在烹飪節目獻藝的「萬主廚」說：「提到小販，新加坡並非唯一有小販文化的國家，為何有必要向聯合國教科文組織申請專利？新加坡的（小販）有那麼特別嗎？」

另一位馬來西亞名廚伊斯邁爾・阿馬德（Ismail Ahmad）也表示，馬來西亞是小販餐飲「天堂」，應該由馬來西亞向聯合國提出認可請求才對。他說：「甚至連新加坡人都來馬來西亞享受我們的攤販。」

其實不僅僅前述的馬來西亞名廚有這樣的看法，相信許多人也不解，「小販」這樣的一個不登大雅之堂的庶民產物，有什麼資格申請世界性的「非物質文化遺產」。然而持這種看法的人，基本上都犯了一個誤謬，就是把小販中心當作一個以食物為主的事物來看待。

根據聯合國教科文組織「保護非物質文化遺產公約」，「非物質文化遺產」是指「被各群體、團體、有時為個人視為其文化遺產的各種實踐、表演、表現形式、知識和技能及其有關的工具、實物、工藝品和文化場所」。

新加坡將小販中心作為「非物質文化遺產」的申請項目，並不是因為小販中心提供了多少美食，而是因為小販中心在新加坡已經形成了一種特殊的文化。而這一點，確實是事實。

新加坡的「小販文化」確實源自於馬來西亞，但新加坡的小販中心早已不僅僅是攤販大排檔而已，而是與新加坡人民日常生活息息相關的產物。

如所周知，新加坡人有百分之八十以上的人都住在政府組屋，而這些組屋區都設有自己的小販中心，迄今總共有超過一百一十個小販中心，總攤位數超過一萬四千個，如以新加坡超過一百萬間的組屋為例，平均每九千多間組屋就有一個小販中心，每個小販中心平均約有近一百三十個攤位，讓住在組屋區裡的人，每天都有價廉物美、口味眾多的餐點，如果說遍布新加坡的小販中心就是新加坡人的廚房，也不為過。更何況其中有不少還是名列米其林餐飲指南的美食。

換言之，小販中心在新加坡已不僅僅是賣吃食的場所，而是已經演化成一種獨特的文化，以此為由去申請「非物質文化遺產」，誰曰不宜？