【本報綜合外電報導】美國國家科學基金會（NSF）宣布，將投資五億美元，建世界最深的實驗室在已廢氣的霍姆斯特克金礦山中。美國南達科他州的霍姆斯特克金礦山是北美歷史最悠久、埋藏最深的礦山，擁有一百三十年歷史，深達二千五百公尺，相當於六點五座帝國大廈疊在一起的高度。

據《科學》雜誌報導，歷史上第一次觀察太陽中微子的實驗就是在霍姆斯特克金礦中。一九六八年，美國物理學家雷蒙德‧戴維斯在這座金礦山的一千五百公尺深處，搭起一個注滿六百一十五噸四氯乙烯液體的巨大探測器，捕捉到太陽的中微子，開闢「太陽中微子問題」的先河。隨後三十年，他的小組共捕獲來自太陽的二千個中微子，戴維斯於二○○二年榮獲諾貝爾物理學獎。

二○○○年九月，霍姆斯特克金礦山的擁有者巴利克黃金公司宣布關閉這座金礦；二○○一年六月，美國科學家向NSF提出建議：要求將這座世界最深的金礦改造成一個世界級的地下實驗室，以遮蔽敏感的儀器，避免受到宇宙射線的干擾。終於在六年後，決定在此興建，同時結束長達六年的深地實驗室選址之爭。

此前，在沒有基金的資助下，許多科學家不得不在八○年代將他們的學生送到日本、義大利或其他有更好地下實驗室的地方，霍姆斯特克金礦山的地下實驗室，讓他們看到了曙光。