那只是一張極平常的椅子。一八八三年時,梵谷曾告訴弟弟西奧,他閱讀關於英國小說家狄更斯和插畫家費德斯的故事:當狄更斯死後,費德斯特地為他作畫,後來被登錄於名為「圖案」的期刊上,梵谷非常喜愛,並長期收集上面的版畫插圖作品。
其中一幅作品的畫面中有一間狄更斯的工作室,及一張空無人坐的椅子,梵谷為這幅作品向弟弟西奧解釋說,那是一種象徵一代文豪殞滅的指涉,椅子啟發他創作的衝動,梵谷特別讚賞那些能創造圖像,配合並如實地詮釋現代文學的插畫家們,以一種共存共榮、合作無間的態度全心地投入,那種可敬的創作精神。
梵谷在一八八八年十月創作「畫家的房間」,同時也畫了兩張與此作「梵谷的椅子」中,以蘆葦草編成的椅座造形相同的椅子。他寫給弟弟的信中這麼說:
「今天我的情況很好,我的眼睛雖然有些疲倦,但是我的腦子裡卻湧入新的創意。
有一幅畫,畫的是我的臥房,色彩是整幅畫的重心,那種純色的力量,使作品產生一種肅穆的氣氛,且讓人聯想到休息或睡眠。
總而言之,看這幅畫時,會讓人的頭腦得到休息,或者,更恰當地說,是色彩的純化使人的思緒得到充分的放鬆和休憩。」
梵谷同時在信中提及他畫作中的家具(包括椅子),表現出一種因為不容侵擾的肅穆感,帶來的休憩和放鬆的奇妙效果。
這幅「黃椅子」(或稱「梵谷的椅子」),約完成於一八八八年十二月至一八八九年一月之間,粗獷而堅實的褐色輪廓線,壯麗地佇立在綠色房屋的一角;咖啡色偏橙紅的方形木質地板,更撐起那份寂靜而寞然的孤獨感;以黃色、黃橙色及黃綠色塗繪的主調,掀開了它冷冷的眼眸,向屋內四處冷冷的張望。
蘆葦草編成的椅座上頭,閒置房屋主人梵谷常用的煙斗和細碎的煙草,一種「人去樓空」的布置,反射更多屋子主人活動的聯想。
梵谷以象徵手法創造了「椅子」畫外之話的空間語意手法--當觀者之視線反回椅座的剎那,所有的倦意,頓時煙消雲散。
梵谷的椅子
1888年12月- 1889年1月
油彩、畫布 96×73.5cm
美國倫敦國立美術館