洛克菲勒的兒子西恩有一段時間讀了不少書，因為他想借此為磨鍊經營手腕做準備。洛克菲勒覺得這是一個好現象，他想趁機給兒子做指導。

洛克菲勒翻開一本書，說：「記得我商科剛剛畢業時，我認為是自己再走一條新路的時候了，我希望去生活、學習、成長。我打點好行囊，帶著書，踏上了西行的未知之路酘酘通過讀書可以磨鍊經營手段，簡而言之，就是可以讀人。你如果想使你的經營水平提升至一個不可估量的高水平，就應該對更廣範圍的人們進行閱讀了解。」

西恩抱怨：「我最不喜歡看那些舊得發霉的書。」洛克菲勒對他說：

「孩子，你必須明白，這個世界新鮮事並不太多，人的一生有很多方面總是反反覆覆。證實這一觀念最好的一本書便是《巴特雷特常用警句集》，這本書羅列了始於《聖經》中記述對人的考察，終於當今時世的思想觀念。例如古希臘詩人荷馬說的妙語：『兒子極少與父親相同。不及父輩的占大部分，超過前輩的只占少數。』東方大思想家孔子也說過：『不要結交人品比自己還差的朋友。』伊索也曾言：『心甘情願地接受自己的命運吧！你不可以任何方面都出人頭地。』巴特雷特以這種基調貫串始終，將萬古流芳的許多偉人們，對世界的觀念及看法傳達給讀者。了解這些思想家的觀點及苦惱，我們的問題就顯得何等不值一提。」

但是，西恩很自信地說：「我覺得大學的教育已經非常充分了。」

洛克菲勒不同意：「知識是外在的，是我們對所見事物的認識；智慧則是內涵的，是我們對無形事物的了解；只有二者兼備才能成為一個全面發展的人。」

西恩問：「既然這樣，爸爸，你能介紹我一些好書嗎？」

洛克菲勒回答：「我會在房間做一個書架，在書架上擺上你進入商界時，乃至能使你的生活方面均受益無窮的書。」最後我還要向你贈送一句聖托馬斯‧阿克那斯一千二百五十年時的贈言：『小心那些只讀過一本書的人。』」